Eines Morgens findet Urbain Coindet, ein Bauer aus dem provenzalischen Dorf Cantagrel, seine Frau erhängt über dem Tisch in der Stube. Ihr Selbstmord trifft Urbain nicht hart, denn das Ehepaar hatte sich nie geliebt, dafür brodelt die Gerüchteküche umso heftiger. Die Schwiegereltern beschuldigen ihn, zumindest die moralische Schuld zu tragen, der ständig betrunkene Gemeindediener Capucet leitet eine Untersuchung ein. Doch damit nicht genug. Frédéric, ein Schmuggler aus dem Nachbardorf und heißblütiger Verehrer von Urbains Schwester Jeanne, wird verhaftet. Er glaubt, Urbain habe ihm das eingebrockt und droht, mörderische Rache zu nehmen. (Text: BR)
