Der letzte Bandit

Amerika, um 1880. Nachdem William H. Bonney, besser bekannt unter seinem legendären Spitznamen „Billy the Kid“, seinen Freund Pedro aus dem Gefängnis geholt hat, gehen die beiden Männer in einen Saloon, wo Billy den rassistischen Wirt zwingt, auch seinen mexikanischen Freund zu bedienen. Der zwielichtige Rinderbaron Dan Hickey beobachtet die Szene und heuert den furchtlosen Billy für einen gefährlichen Auftrag an: Er soll mit Helfern die Rinderherde das Farmers Keating auseinandertreiben, damit Hickey die Tiere stehlen kann. Die Aktion gelingt, doch bei einem Gefecht mit Keatings Männern erkennt Billy in dessen Vormann seinen alten Jugendfreund Jim Sherwood wieder.

Dieser ist der Einzige, der den Grund für Billys gesetzloses Verhalten und seine berüchtigte Schießwütigkeit kennt: Als Kind musste Billy mit ansehen, wie der Mörder seines Vaters von einem korrupten Gericht freigesprochen wurde. Daraufhin nahm er das Gesetz in die eigene Hand und tötete den Mann. Seither ist er ein Gejagter, auf dessen Kopf eine hohe Belohnung steht. Jim erzählt Keating von seiner Freundschaft zu Billy und dass in Wahrheit der skrupellose Hickey hinter dem Überfall steckt. Im Saloon kommt es wenig später zu einer Konfrontation zwischen den rivalisierenden Ranchern.

Der ebenfalls anwesende Billy zeigt sich so beeindruckt vom Mut und der Ehrenhaftigkeit Keatings, der nie eine Waffe trägt, dass er wenig später die Seiten wechselt und sich Keating anschließt. Auf dessen Farm versucht er, mit Hilfe von Jim und dessen Verlobter Edith in ein bürgerliches Leben zurückzufinden. Doch es kommt zu immer neuen Provokationen durch Hickeys Männer, die auch vor Mord nicht zurückschrecken. Zunächst kann Billy sich zügeln – gerät aber dann in einen unlösbaren Konflikt mit Jim, der als Deputy verpflichtet ist, der Gewalt ein Ende zu setzen – auch wenn dies bedeutet, sich gegen seinen alten Freund zu stellen. (Text: rbb)