31 Stunden Hölle auf der „Deutschland“ – Die dramatische Geschichte eines Schiffsuntergangs im Jahre 1875

Wir erzählen von einer der letzten großen Heldensagas der Entdeckergeschichte, dem Überlebensdrama von Sir Ernest Shackleton auf den Eisfeldern des Süd-Polarmeeres. Kurz vor Ausbruch des Ersten Weltkriegs macht sich der Forscher zusammen mit einer Mannschaft von 27 Getreuen in die Antarktis auf, um einen der wenigen Preise zu erringen, die das heroische Zeitalter der Entdeckungen noch zu vergeben hat: die erste Durchquerung des weißen Kontinents. 80 Meilen vor der Küste des Südlandes friert die „Endeavour“ im Packeis fest, das den Dreimaster nach Monaten zermürbender Pressungen wie eine Streichholzschachtel zerquetscht.

Ein endlos langes Jahr dauert das Martyrium der Gestrandeten, täglich kämpfen sie auf berstenden Schollen um ihr Leben, bis sie endlich offenes Meer erreichen. Es sind die geretteten Bilder eines der Helden des Überlebenskampfes, die uns diese Höllenfahrt so hautnah erleben lassen, als wären wir in Nacht und Eis dabei gewesen. Reporter Frank Hurley hat die Expedition in allen dramatischen Phasen mit packenden Filmszenen und Fotografien dokumentiert. Das historische Bildmaterial wird mit Aufnahmen von den Abenteuern des Filmteams verwoben, das Anfang 2000 in einem alten Segler ins Eismeer aufbrach und dem Leidensweg Shackletons folgte.

Nach wochenlanger Sturmfahrt und gefährlichem Slalomkurs durch Eisbergfelder, fiel es Georg Graffe und seiner Crew nicht schwer, den Leidensweg der Shackleton-Mannschaft nachzuempfinden. Die ZDF-Crew hat das Leben unter lang anhaltenden Extrembedingungen auf Eisschollen erprobt. Mit Hilfe des legendären Forschungsschiffs „Fram“ und Experimenten im Eiskanal werden Entstehung und tödliche Folgen des Packeisdrucks getestet. Die Erforschung der Ursachen der geheimnisvollen Eisdrift in arktischen Regionen ist Abenteuer Wissenschaft. (Text: ZDF)