Eldorado

Marokko, Mai 1976: Der belgische Wissenschaftler Arnaud de Toledo arbeitet leidenschaftlich an einem Verfahren, Grundwasser mit Hilfe von Gravitationswellen aufzuspüren. Seine Forschungsergebnisse sind vielversprechend, doch es mangelt an Finanzmitteln. De Toledo kehrt nach Belgien zurück und stellt dort potenziellen Geldgebern seine Idee vor, darunter ist der Wirtschaftsanwalt Paul Janvier. In Paris ist der junge Ingenieur Léo Sarda bei dem Mineralölkonzern Elf Aquitaine für Entwicklung und Innovation zuständig. Mitten in der Ölkrise steht er unter hohem Druck seitens des Vorstandsvorsitzenden Georges de Lestrade. Sarda wird angewiesen, sich mit dem Anwalt Janvier zu treffen, denn der habe ein revolutionäres Verfahren entdeckt. Sarda und Janvier nehmen Kontakt zu Arnaud de Toledo auf und bitten ihn, seine Erfindung den Führungskräften von Elf Aquitaine zu präsentieren. Toledo sträubt sich, seine Forschung in den Dienst der Ölindustrie zu stellen. Doch seine Schuldenlast ist erdrückend … „Eldorado“ ist eine französisch-belgische Fernsehserie unter der Regie von Louis Farge. Die Affäre der „Schnüffelflugzeuge“, ein Betrugsfall der 1970er Jahre bei dem französischen Ölunternehmen Elf Aquitaine, inspirierte die Autoren Tarek Haoudy und Nacim Mehtar zu der sechsteiligen Comedy-Dramaserie. Sie feierte Premiere beim internationalen Serienfestival „Séries Mania“ 2026 in Lille, dort gewann Karim Leklou den Preis als bester Darsteller im französischen Wettbewerb. (Text: arte)

Bei einem Überflug Aquitaniens wird das Verfahren erstmals aus der Luft getestet. Die dortigen Erdölvorkommen werden von der Maschine realitätsgetreu erkannt. Sarda und seine Kollegen sind nun überzeugt. Elf-Präsident Lestrade will unbedingt diesen spektakulären Erfolg für sich verbuchen, bevor ihm die Konkurrenz zuvorkommt. In den Verhandlungen werden Toledo 80 Millionen Francs pro Jahr geboten. Doch Toledo weigert sich, denn er will unabhängig bleiben. Stattdessen fordert er, dass Techniker eingestellt werden, die von ihm selbst und seinem Kollegen Bonamici ausgebildet werden. Außerdem besteht er darauf, dass alle Tests mit seinem eigenen Flugzeug durchgeführt werden. Im Gegenzug soll Elf Aquitaine ein Jahr lang die Exklusivrechte an den Forschungsergebnissen erhalten. Toledos Unnachgiebigkeit verblüfft den jungen Sarda. Doch er weiß auch, dass Toledo in finanziellen Schwierigkeiten steckt. Sarda schlägt vor, Toledo unerreichbare Leistungsanforderungen zu stellen und ihn so zu zwingen, Elf die Projektleitung zu überlassen. Lestrade lässt ihn gewähren, obschon Sardas Strategie riskant ist … (Text: arte)

1978, eineinhalb Jahre später: Bei Elf steht Lestrade kurz vor der Verabschiedung in den Ruhestand. Neuer Chef soll André Chenaille werden. Sarda sendet Toledo und Bonamici nach Gabun, in der Hoffnung auf Erdölfunde. Dort ist bereits der renommierte Experte Charrier bei der Bodenexploration. Sarda schickt auch die junge Geologin Emma Zenatti in das Gebiet, um sein Forschungsteam zu unterstützen. In der Vergangenheit ist sie zwar mit Charrier in Konflikt geraten, doch immerhin kennt sie sich vor Ort aus. Das Team kommt in Gabun an und stößt auf den feindselig gestimmten Charrier. Dennoch brechen sie zur Expedition auf. Als es mit den Geländewagen nicht mehr weitergeht, entschließen sie sich, zu Fuß die Maschinen zum Testgelände zu transportieren. Dabei stürzt Zenatti und verletzt sich. Die Gruppe steht vor einem Dilemma: Sollen sie Zenatti zurück ins Lager bringen oder die Expedition so kurz vor dem Ziel fortsetzen? (Text: arte)

Nach dem Fehlschlag der von Omega gemeldeten Bohrungen beschließt Chenaille, seine Strategie zu ändern. Sarda soll durch Hoffman ersetzt werden. Die Rivalität zwischen den beiden Männern erreicht ihren Höhepunkt. Zurück im belgischen Schloss kommt es zum Showdown zwischen Toledo und Bonamici. Wütend wirft Toledo seinem langjährigen Mitarbeiter vor, die Geräte manipuliert und die Ergebnisse gefälscht zu haben. Er fordert Bonamici auf, sich nie wieder blicken zu lassen. Janvier teilt Toledo kurz darauf mit, dass Elf ihn trotz der erfolglosen Bohrungen und entgegen allen Erwartungen kontaktiert habe, um die Partnerschaft fortzusetzen und zu erneuern. Toledo lehnt entschieden ab, ohne seine Erkenntnisse über den Betrug preiszugeben. Janvier macht ihm klar, dass ein Vertragsbruch Folgen für ihn hätte. Etwa 50 Erkundungsmissionen müssen noch durchgeführt werden. Von Verzweiflung getrieben versammelt Toledo sein Team, um die Arbeit mit halsbrecherischer Geschwindigkeit wieder aufzunehmen. Doch Hoffman, der das Projekt bei Elf leitet, ist entschlossen, das Verfahren unter eigener Aufsicht durchzuführen … (Text: arte)

Gute Neuigkeiten bei Elf: Der französische Präsident Valéry Giscard d’Estaing möchte eine Präsentation von Omega. Die Geschäftsführung glaubt, im Besitz der Erfindung des Jahrhunderts zu sein. Nur Toledo zeigt sich wenig erfreut über die Nachricht. Er beichtet seine Erkenntnisse über den Betrug zwar nicht, gibt aber vor, etwas mehr Zeit zu benötigen, um die Demonstration vorzubereiten. Bonamici hingegen zeigt sich sofort für eine Präsentation des Omega-Verfahrens bereit. Auch Toledos Tochter Iris und die Elf-Ingenieurin Emma Zenatti haben inzwischen begriffen, dass Bonamici ein Betrüger ist. Im Haus von Toledo versuchen sie, mehr über ihn zu erfahren. Wie konnte er die Ergebnisse von Omega fälschen, ohne eine Ahnung von Geologie zu haben? Steckt Toledo vielleicht mit ihm unter einer Decke? Unterdessen ist Léo Sarda beurlaubt worden. Er will nur ungern einsehen, dass dies wohl das Ende seiner Karriere bei Elf bedeutet … (Text: arte)

Fünf Jahre später, 1984: Als „Affäre mit den Schnüffelflugzeugen“ ist der Betrug bei Elf Aquitaine in den Medien bekannt. Jetzt steht ein parlamentarischer Untersuchungsausschuss bevor. Elfs PR-Manager Frapard versucht zu verhindern, dass der Ruf des Unternehmens beschädigt wird. Hoffman muss vor der Nationalversammlung aussagen. Als er befragt wird, warum man nicht juristisch gegen Toledo vorgegangen ist, um Hunderte Millionen Francs Verlust zurückzufordern, gerät Hoffman ins Stocken. Auch Iris de Toldeo ist anwesend und spricht nach der Ausschussitzung den Vorgesetzten ihres Vaters an. Toledo ist seit dem Tag, an dem alles herauskam, verschwunden. Er muss selbst getäuscht worden sein. Iris ist überzeugt, dass ihm etwas zugestoßen ist … (Text: arte)