Paris 1894. In der deutschen Botschaft erscheint Colonel Graf Esterhazy und bietet dem deutschen Militärattaché Baron von Schwartzkoppen an, für die Deutschen zu spionieren. Doch diese geheimen Dokumente der französischen Armee werden durch eine vom französischen Geheimdienst eingeschleuste Putzfrau in den deutschen Papierkörben entdeckt. Der Verdacht des französischen Generalstabs fällt jedoch auf einen anderen, den Hauptmann Alfred Dreyfus, zu dieser Zeit Praktikant im Generalstab. Obwohl ein Vergleich der Handschriften nicht den schlüssigen Beweis erbringt, dass Dreyfus der Verfasser der gefundenen Geheimkorrespondenz ist, ordnet der Kriegsminister Mercier seine Verhaftung an. Dass Dreyfus Jude ist, reicht dem Minister bereits als Beweis seiner Schuld. Dreyfus wird gefangen genommen. General de Boisdeffre lässt Nachforschungen im Privatleben des Angeklagten anstellen, da die Beweise gegen Dreyfus dürftig bleiben und sich keine neuen finden lassen. Gleichzeitig beginnt eine Hetzkampagne der Presse gegen den Juden Dreyfus. Ein Jude als Verräter der französischen Nation ist ein gefundenes Fressen für die erstarkenden Kreise des französischen Antisemitismus. Mathieu Dreyfus gewinnt den Anwalt Edgar Demange für die Verteidigung seines Bruders vor dem Kriegsgericht. Demange entlarvt Stück für Stück die fadenscheinigen Indizien der Anklage. Demange hat das Gericht schon fast von der Unschuld seines Mandanten überzeugt, als der Kriegsminister Mercier ein geheimes Dokument ins Spiel bringt, das angeblich Dreyfus der Spionage überführt. Das Kriegsgericht verurteilt Dreyfus einstimmig zu lebenslänglicher Deportation nach Guyana und beschließt seine militärische Degradierung. Nach seiner Verurteilung wegen Hochverrat wird Alfred Dreyfus auf die Teufelsinsel deportiert – während seine Familie mit allen Mitteln um die Freilassung des Unschuldigen kämpft. (Text: arte)