Dem Mammut auf der Spur

Millionen von Zuschauern haben die Geschichte des „Jarkow-Mammuts“ verfolgt. Es wurde über 20.000 Jahre nach seinem Tod auf der nordsibirischen Halbinsel Taimur entdeckt und dann in Form eines riesigen Eisblocks per Hubschrauber über die Tundra befördert. Das Bild ging um die Welt. Gegenwärtig werden die Körperteile in Labors untersucht. Der 23 Tonnen schwere Block mit den Überresten des Mammuts lagert bei konstant 12 Grad unter Null in einer aus den 50er Jahren stammenden Eishöhle im Permafrost nahe der Stadt Katanga. Ein Teil der Höhle wurde mit gewaltigen Mauern isoliert und als Labor eingerichtet. Dort haben die Wissenschaftler nach dem Röntgen des Blocks begonnen, ihn langsam aufzutauen und seinen Inhalt sorgfältig zu untersuchen. Während sie Haut, Haare, Fleisch und Parasiten zum Vorschein bringen, müssen sie darauf achten, dass die Kühlkette nie unterbrochen wird. Sie hoffen, endlich Aufschluss über Leben und Aussterben dieser mehr als 10.000 Jahre alten Tierart zu bekommen. (Text: arte)

Seit zwei Jahren kommen Wissenschaftler aus der ganzen Welt, vor allem Botaniker und Paläontologen, in die Eishöhle, um „Jarkow“ zu untersuchen. Die Informationen über die in Sibirien entdeckten Fundstätten von Mammuts und großen Säugetieren werden in einer speziellen Datenbank zusammengeführt. Mit Hilfe eines geografischen Informationssystems können räumliche und zeitliche Zusammenhänge sichtbar gemacht werden. Dies erlaubt ziemlich genaue Aufschlüsse darüber, wie „Jarkows“ Artgenossen einst durch die sibirischen Ebenen gewandert sind. (Text: arte)