Auf dem Wasser durch die USA

Diese Etappe auf dem Great Loop führt von der Ostküste der USA vorbei an New York, über den Hudson River und weiter durch den Erie-Kanal zum Ontariosee. Die Fahrt beginnt in den flachen Lagunen von North Carolina, wo junge Austernzüchter sich für eine nachhaltige Nutzung der großen Wasserflächen einsetzen. Weiter geht es zur Chesapeake Bay, der größten Flussmündung der USA. Hier pflegt man maritime Traditionen und restauriert liebevoll Oldtimer-Boote. Am Strand des Delaware River zeigt sich im Mondschein ein Schauspiel, das sich seit Millionen von Jahren wiederholt: die Paarung Tausender Pfeilschwanzkrebse. Die Route des Great Loop führt nun nach Norden. Entlang der Küste von New Jersey machen engagierte Wissenschaftler auf die Bedeutung intakter Seegraswiesen aufmerksam. Danach geht es weiter nach New York am Hudson River. Segelschüler machen vor der Silhouette der Wolkenkratzer ihre ersten Fahrten in selbst gebauten Booten. Die Strecke folgt weiter dem Hudson. An den Hängen des Flusstals erklären Winzer, wie der Strom den Geschmack ihres Weines bestimmt. An Bord des Frachtschoners „Apollonia“ weiß man, welche besonderen Anforderungen der Hudson an Schiffsbesatzungen stellt: Durch die Gezeiten wechselt er alle sechs Stunden seine Fließrichtung. Die Route erreicht den Erie-Kanal, der einst den Reichtum des Binnenlandes erschloss und den Aufstieg New Yorks förderte. Nach vielen Kanalkilometern und Schleusen erreicht der Great Loop das größte Süßwassersystem der Welt: die Großen Seen. (Text: arte)

Auf dieser Etappe durchquert der Great Loop die Großen Seen, das größte Süßwassersystem der Welt an der Grenze zwischen den USA und Kanada. Sie beginnt im Thousand Islands National Park in der Mündung des Sankt-Lorenz-Stromes, wo Ranger winzige Baby-Schildkröten auswildern. Die Fahrt geht entlang der Nordküste des Ontariosees bis nach Toronto, der lebendigen kanadischen Metropole. Hier verbindet ein Umweltschutzprojekt die Freude am Paddeln mit dem Sammeln von Plastikmüll. An den Niagarafällen stürzen die Wassermassen spektakulär in die Tiefe, während sich im Naturschutzgebiet Long Point Zugvögel für die lange Passage über den Eriesee vorbereiten. Auf einer Insel im See nutzt ein Bildhauer eiszeitliche Steinformationen für seine Kunst. Die Etappe erreicht dann Detroit, die Motor City, wo ein Fahrrad-Guide die Besonderheiten seiner Stadt zeigt. Von dort führt die Route weiter nach Norden in den Huronsee, hier verbindet eine Fähre seit fünfzig Jahren zuverlässig die Bruce-Halbinsel mit Manitoulin Island. Auf Mackinac Island gibt es keine Autos – Pferdekutschen halten vor historischen Hotelanlagen. Mit einem Wracktaucher geht es im glasklaren Wasser des Michigansees zu den Überresten von Schiffsunglücken, bevor die Fahrt die sandigen Hänge der Sleeping-Bear-Dünen passiert. Auf dem Weg nach Süden erreicht der Loop den Ort Saugatuck, wo auf dem Kalamazoo River Fahrten in historischen Fiberglasbooten unternommen werden. Schließlich endet diese Etappe bei einem engagierten Fluss-Renaturierungsprojekt in Chicago, der lebendigen Metropole am Südufer des Michigansees. (Text: arte)