Affen – Unsere wilden Verwandten

Die Bonobos verfügen über ganz erstaunliche intellektuelle Fähigkeiten. Kanzi, seine jüngste Schwester Panbanisha und deren Sohn Nyoto, alles junge Bonobos, zeigen, was sie alles können. Die Bonobos, die auch Pygmäenschimpansen genannt werden, sind mit den Schimpansen jedoch nicht artverwandt. Die wenigen heute noch lebenden Bonobos sind südlich des Kongoflusses anzutreffen. Die Anatomie der Bonobos ähnelt der des Australopithecus, unseres entfernten Vorfahren. Aber abgesehen davon erlauben jüngste Untersuchungen, die Nähe zwischen Bonobo und Mensch genauer zu bestimmen. Über mehrere Jahre wurde beobachtet, welche sprachlichen Fähigkeiten sie sich aneignen können.
Das lässt Rückschlüsse auf die Entwicklung des Spracherwerbs bei den Menschen zu. Kanzi, der „geniale“ Bonobo, kam mit sechs Monaten ins Labor der Georgia State University. Heute ist er 19 Jahre alt und versteht 1.000 Wörter. Die Dokumentation beobachtet unter anderem drei Bonobos, die

über eine Tastatur mit den Forschern kommunizieren. Mit dieser Tastatur bedienen sie 256 Lexigramme, die Nomen, Verben, Adjektiven und so weiter entsprechen. Panbanisha versteht Computeranweisungen. Kanzi kann ein Telefongespräch führen, er erkennt die Person, mit der er spricht, und er erinnert sich bei der nächsten Begegnung an deren Versprechen, beispielsweise Kuchen mitzubringen.
Sie haben ein ausgezeichnetes Gedächtnis, können Vergangenheit und Gegenwart voneinander unterscheiden, und manchmal erinnern sie sich sogar an ein ein Jahr zurückliegendes Ereignis. Panbanisha spielt leidenschaftlich gern Harmonika, und Kanzi kann mit einem Xylophon umgehen. Außerdem besitzen die Bonobos große Handfertigkeit. Kanzi kann Werkzeuge benutzen und wie unsere Vorfahren Werkzeuge aus Steinen herstellen. Und Panbanisha hat ihrem anderthalb Jahre alten Sohn Nyoto bereits beigebracht, wie man eine Computertastatur bedient. Ihm steht eine glänzende Karriere bevor. (Text: arte)