Rudi Cerne in der ersten Donnerstags-Sendung (l.). Der Fall Michael S. (r.) wird dank „XY“ nach der Februar-Sendung 2006 geklärt.YouTube/Screenshot
Am Donnerstag steigen die „XY“-Quoten wieder an und pegeln sich schließlich bei 4,5 bis 5 Millionen Zuschauern ein. „Aktenzeichen“ wird so zu einer der wenigen Sendungen im ZDF, die sich auch bei der viel umworbenen Zielgruppe der 14- bis 49-Jährigen größter Beliebtheit erfreut.
Zum ersten Fahndungserfolg am Donnerstagabend wird die Klärung des grausamen Mordes an einem Kind, das auf einer Krankenhaustoilette tot aufgefunden worden war. Durch die Sendung kann das dreijährige Mädchen zunächst identifiziert werden, ihre Eltern werden bald darauf in Italien festgenommen.
Im Februar 2006 bringt ein „XY“-Filmfall wichtige Zeugen dazu, ihr Schweigen endlich zu brechen. Ein junger Werkzeugmacher war in Wismar auf dem Nachhauseweg so brutal verprügelt worden, dass er an den Verletzungen starb. Bei der Ausstrahlung sitzt ein junger Mann vor dem Fernseher, der die Namen der Täter gerüchtehalber gehört hatte.
Zum 40-jährigen Jubiläum tritt Eduard Zimmermann 2007 noch ein letztes Mal vor die Fernsehkameras.YouTube/Screenshot
Der anhaltende Quotenerfolg von „Aktenzeichen XY“ bringt das ZDF dazu, ab 2005 jährlich zwölf Folgen auszustrahlen, anstatt der bislang üblichen zehn. Im Januar 2008 wird „XY“ außerdem auf 90 Minuten verlängert und wechselt erneut auf einen neuen Sendeplatz am Mittwochabend. Dort schalten fortan regelmäßig fünf bis sechs Millionen Zuschauer ein.
Eduard Zimmermann konnte beruhigt feststellen, dass sein Lebenswerk nicht länger in Gefahr war. In der 400. Sendung am 10. Mai 2007 tritt er noch einmal gemeinsam mit Sabine Zimmermann, Butz Peters, Werner Vetterli, Konrad Toenz und Stephan Schifferer vor die Kamera, um das Jubiläum zu feiern. Die letzten Monate senes Lebens verbringt Zimmermann dann, betreut von seiner Tochter, wieder in München. Am 19. September 2009 stirbt der Fernsehfahnder im Alter von 80 Jahren.
