Aufwachen hinter Gittern: Um 6:00 Uhr morgens weckt der Justizvollzugsbeamte Stephan Rinow die Häftlinge zum Frühstück. Insasse Omar (20) hat Küchendienst und ist schon seit einer Stunde auf den Beinen. Er sitzt eine Haftstrafe von drei Jahren und neun Monaten ab – unter anderem wegen Einbruchs sowie Gewalt- und Drogendelikten. Die Gefängnisschule beginnt heute um 9:15 Uhr. Insassen der JVA Wuppertal erhalten dort die Chance, einen Schulabschluss zu erlangen. Die junge Lehrerin Anna Kraus gibt einer Klasse von zehn Straftätern Englischunterricht – doch dann sorgt ein in einem Lehrbuch versteckter Geldschein für Unruhe. Der 22-jährige Thomas sitzt für viereinhalb Jahre wegen schweren Diebstahls und Einbrüchen ein – und dies ist nicht seine erste Haftzeit.
Von den letzten sieben Jahren hat er nur ein einziges in Freiheit verbracht. Aus einer früheren Beziehung hat Thomas ein kleines Kind, zu dem er versucht, Kontakt aufzubauen. Doch seine Anrufe und Briefe gehen ins Leere. Auf der Abteilung D1 sind ausschließlich Gewaltstraftäter inhaftiert. Während ihrer Spätschicht erhält die Gefängnismitarbeiterin Jennifer Ziehmann eine ungewöhnliche Anfrage. Ein Insasse möchte sich von einem Mithäftling die Haare schneiden lassen. Da derzeit kein Friseur im Haus ist, willigt die Beamtin ein. Doch Gefälligkeiten dieser Art sind im Gefängnis selten, Geschäfte unter den jungen Straftätern sind streng verboten. Zu groß ist das Risiko, dass nicht eingehaltene Abmachungen in gewalttätigen Auseinandersetzungen enden. (Text: RTL II)
