Schmerz, Eiter, Gift – Die Entstehung der modernen Medizin

Michael Mosley macht den Zuschauer mit der alles andere als erfreulichen Welt infektiöser Krankheiten vertraut. Um die medizinischen Fortschritte der vergangenen 200 Jahre zu unterstreichen, erinnert Mosley an das Ableben George Washingtons. An einer Kehlkopfentzündung erkrankt, wurde der erste Präsident der Vereinigten Staaten von ratlosen Ärzten noch Ende 1799 zur Ader gelassen, was seinen Zustand massiv verschlimmerte. Einen fundamentalen Paradigmenwechsel leiteten einige Dekaden später die aus Frankreich bzw. Deutschland stammenden Mikrobiologen Louis Pasteur und Robert Koch ein, welche im Zuge intensiver Forschungen mit der Bakteriologie die Basis für die Prävention von Infektionskrankheiten durch Impfung legten.
Am Beispiel des deutschen Mediziners Paul Ehrlich, der im unermüdlichen Kampf gegen die Syphilis die Chemotherapie begründete, legt

Mosley eindrucksvoll dar, dass bahnbrechende wissenschaftliche Erfolge oftmals auf geradezu obsessiven Forschungsanstrengungen beruhen. Wie ein Thriller mutet die Rekonstruktion der Bemühungen an, die während des Zweiten Weltkrieges auf alliierter Seite unternommen wurden, um die Voraussetzungen zur Massenherstellung von Penicillin zu schaffen.
Fachleute, wie der Oxford-Gelehrte Dr. Eric Sidebottom, erläutern die von Infektionskrankheiten wie Kinderlähmung ausgehende Bedrohung. Die Pandemie der zwischen 1918 und 1920 grassierenden Spanischen Grippe, der nicht weniger als rund 50 Millionen Menschen zum Opfer fielen, kommt ebenfalls zur Sprache. Detailliert wird letztlich nachgezeichnet, wie die Pocken unter Kontrolle gebracht werden konnten und welche Vorkehrungen für den Fall ihrer Wiederkehr getroffen wurden. (Text: GEO Television)