Planet Erde im Visier

Zu Hunderten sind Erdbeobachtungssatelliten am Himmel unterwegs und betrachten die Erde von einer polaren Umlaufbahn aus, die in etwa 800 Kilometer Höhe liegt. Diese Satelliten dienen weder militärischen Zielen noch Spionagezwecken, sondern liefern Informationen über den Zustand des Planeten Erde. Sie helfen seine Funktionsweise zu verstehen, bieten konkrete Unterstützung bei der Bewältigung von Naturkatastrophen und ermöglichen eine Beobachtung der Umwelt. Die Doku-Reihe beleuchtet die Arbeit derjenigen, die diese „Erduntersuchungsmaschinen“ steuern, und beschreibt den vielfältigen Nutzen, den diese Technologie bietet. Im Mittelpunkt der Reihe steht der Satellit Envisat. Er wurde von der Europäische Raumfahrtagentur ESA gebaut und im Jahr 2002 vom Weltraumbahnhof Kourou in Französisch-Guayana aus gestartet. Seitdem umkreist er 14 Mal pro Tag die Erde. Im Gegensatz zu vielen anderen Satelliten, die nur über ein oder zwei Instrumente für spezifische Anwendungen verfügen, hat Envisat zehn verschiedene, vielseitig einsetzbare Messinstrumente an Bord. Die Daten, die Envisat liefert, sind nicht nur für Wissenschaftler von Interesse, die die Luftverschmutzung oder die globale Erwärmung untersuchen, sondern auch für die schwedische Küstenwache, die Umweltsündern auf den Meeren nachspürt, für die Inuit im Packeis und für Rettungsmannschaften in Katastrophengebieten. (Text: arte)