Wicked

In Oz wird der Tod der bösen Hexe des Westens Elphaba, die von einem Mädchen mit einem Eimer Wasser überschüttet worden war, bejubelt, woran auch Glinda die gute Hexe des Nordens wehmütig teilnimmt. Sie erzählt den Manschkins die Geschichte Elphabas: Deren Mutter hatte in Abwesenheit ihres Mannes, des Gouverneurs, eine Affäre mit einem reisenden Händler, dessen grünes Elixier dazu führte, dass Elphaba mit magischen Kräften der Levitation und grüner Haut geboren wurde, für die sie in ihrer Kindheit gehänselt wurde. Als Glinda gefragt wird, ob es wahr sei, dass sie mit der Hexe befreundet gewesen sei, erinnert sie sich an die gemeinsame Zeit zurück. Während Galinda, wie sie damals noch hieß, als neue Studentin an die Glizz-Universität kommt, begleitet Elphaba eigentlich nur ihre jüngere Schwester Nessarose, die im Rollstuhl sitzt. Ihr Vater, der Elphaba seit ihrer Geburt und mehr noch seit dem Tod der Mutter ablehnt und im Gegenzug Nessarose übermäßig umsorgt, schenkt zweiteren zum Abschied ein Paar silberne Edelsteinschuhe. Elphaba erregt aber Aufmerksamkeit, als sie, um Nessarose zu beschützen, ihre Magie einsetzt, und wird von der Dekanin für Zauberwissenschaften, Madame Akaber, als Studentin aufgenommen. Diese hat zuvor Galinda, deren Herzenswunsch ist, Zauberei zu studieren, abgewiesen. Elphaba empfindet ihre Magie, die bei starken Emotionen unkontrolliert ausbricht, eher als Fluch denn Talent. Akaber trainiert sie in Einzelstunden und stellt ihr in Aussicht, den Zauberer von Oz treffen zu können, den Elphaba bewundert. Die Schwarz tragende Außenseiterin Elphaba und die stets in Pink gekleidete, quirlige Galinda müssen sich einen Wohnraum teilen, können sich aber schnell nicht ausstehen. Der Lehrer Dr. Dillamond, eine sprechende Ziege und einer der letzten Tierprofessoren, stößt im Unterricht auf eine Hassbotschaft gegen sprechende Tiere. Er berichtet seinen Tierfreunden und Elphaba, dass eine Verschwörung im Gange sei, den intelligenten Tieren ihre Fähigkeit zum Sprechen und damit das Recht zum Unterrichten zu nehmen. Elphaba glaubt, dass der Zauberer von Oz bei dem Problem helfen könne. Der gedanken- und sorgenlose Prinz Fiyero Tigelaar kommt an die Universität und lädt seine Mitstudenten gleich zu einer Party in der Ozkothek. Galinda bringt den Manschkin Moq, der für sie schwärmt, dazu, stattdessen Nessarose auszuführen, damit sie selbst ungestört mit Fiyero ausgehen kann, da sie in ihrer beider oberflächlichen Selbstverliebtheit und Beliebtheit perfekt zusammenzupassen scheinen. Auch gibt sie in einer nur scheinbar nett gemeinten Geste einen hässlichen Hexenhut an Elphaba weiter. Im Gegenzug setzt diese sich dafür ein, dass Madame Akaber Galinda in den Zauberunterricht aufnimmt. Als Elphaba bei der Party aufgrund ihres Huts verspottet wird, steht Galinda ihr überraschend mit einem Tanz bei, bis schließlich alle mitmachen. Weil sie sie nun als Freundin sieht, verspricht Galinda, Elphaba aufzuhübschen und beliebt zu machen. Dillamond tritt von seiner Stelle zurück, weil sprechenden Tieren nicht mehr erlaubt wird, in Glizz zu arbeiten, und wird im Klassenraum von Wachen abgeführt, wogegen nur Elphaba protestiert. Sein Nachfolger Nikidik präsentiert an einem Löwenwelpen seine Erfindung des „Käfigs“, der Tiere vom Sprechen abhalten soll. Doch Elphaba bringt mit Mohnblumen alle außer Fiyero zum Einschlafen, sodass sie gemeinsam den Löwen befreien und in Sicherheit bringen können. In einem Wald kommen sie sich näher, aber Fiyero entflieht dem Moment. Elphaba glaubt, sie sei nicht so begehrenswert für ihn wie Galinda. Elphaba erhält schließlich eine Einladung vom Zauberer, zu ihm in die Smaragdstadt zu kommen. Am Bahnhof stellt Nessarose ihrem Vater Moq als ihren Freund vor, der aber immer noch Galinda anhimmelt; während Fiyero sich von dieser distanziert und mehr an Elphaba denkt. Galinda verkündet daraufhin, dass sie ihren Namen nun in Glinda ändert, so wie Dillamond ihn ausgesprochen hatte, und fährt dann doch mit Elphaba mit. Sie verbringen den Tag zunächst in der Smaragdstadt und sehen sich eine Show an, die die Geschichte des Zauberers erzählt, der mit einem Heißluftballon nach Oz gekommen war und anscheinend das Zauberbuch lesen konnte. In seinem Palast empfängt der Zauberer die beiden und zeigt ihnen sein Modell des „Oz von morgen“ mit einer Ziegelsteinstraße, durch die von überallher ein Weg zu ihm führen soll. Als er Elphaba nach ihrem Herzenswunsch fragt, ist es nicht mehr, dass er ihre Hautfarbe ändern soll, sondern dass er den Tieren helfen soll. Vor ihm und Madame Akaber liest sie aus dem Zauberbuch einen Flugzauber, der seinen Affen auf schmerzhafte Weise Flügel wachsen lässt. Da erkennt Elphaba, dass der Zauberer keine Kräfte hat, mit Madame Akaber dahinter steckt, dass die Tiere ihr Sprechen verlieren, und dass die beiden die Affen als Spitzel und Elphaba mit ihren tatsächlichen Zauberkräften benutzen wollten, um die weitere Herrschaft des Zauberers zu sichern. Elphaba flieht und versucht zunächst mit Glinda, den Heißluftballon des Zauberers zu benutzen, der beschädigt wird. Währenddessen verbreitet Akaber in der Stadt und anschließend im ganzen Land die Nachricht, Elphaba sei eine böse Hexe, was sich in ihrer grünen Hautfarbe manifestiere. (Beim Hören dieser Nachricht erleidet ihr Vater einen Herzanfall.) Glinda und Elphaba kommen zum Dachstuhl, wo Glinda noch versucht, sie dazu zu bewegen, sich mit dem Zauberer und Madame Akaber zu versöhnen. Glinda entscheidet sich zu bleiben; Elphaba wiederum fliegt auf einem Besen davon.

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