The Painted Veil – Der bunte Schleier

Als die junge Londonerin Kitty (Naomi Watts) 1923 den bekannten Wissenschaftler Walter Fane (Edward Norton) kennen lernt, denkt sie noch nicht ans Heiraten. Aber der Druck ihrer Familie und die Chance, weit weg zu ziehen, lassen Kitty Walters Antrag annehmen. Kurz nach ihrer Ankunft in Schanghai, wo sich ihr Mann dem Kampf gegen die Cholera verschrieben hat, lernt Kitty den britischen Vizekonsul Charlie Townsend (Liev Schreiber) kennen und fängt mit ihm eine Affäre an. Als Walter davon erfährt, beschliesst er, in ein abgelegenes Dorf zu ziehen, wo eine Choleraepidemie unzählige Menschen dahinrafft. Begleitet sie ihn nicht dorthin, so droht er Kitty, würde er die Scheidung wegen Ehebruchs einreichen.

Kitty setzt alle Hoffnungen auf Charlie, doch dieser lässt sie fallen. So fügt sie sich Walters Willen und zieht mit ihm ins chinesische Hinterland. Dort lauert nicht nur die Gefahr der tödlichen Cholera an jeder Ecke. Die Nationalisten, die alle Ausländer aus dem Land haben wollen, greifen zu immer drastischeren Mitteln. Ohne sich mit Kitty zu versöhnen, stürzt sich Walter in seine Arbeit. Er versucht mit Ach und Krach, die Bevölkerung zu neuen Hygieneregeln zu bewegen, um der Verbreitung der Cholera Einhalt zu gebieten. Nur langsam nähern sich die Eheleute wieder an. Doch dann bricht ein Chaos aus. (Text: SRF)

Das epische Beziehungsdrama „Der bunte Schleier“ ist die zweite Verfilmung des Bestellers „The Painted Veil“ von W. Somerset Maugham aus dem Jahre 1925. Das Hauptaugenmerk des Films liegt auf der komplizierten Beziehung zwischen Walter und Kitty, hervorragend gespielt von Edward Norton („American History X“) und Naomi Watts („King Kong“), die trotz anfänglicher Entfremdung einen Weg zueinander finden. Vor der atemberaubenden Kulisse Chinas problematisiert „Der bunte Schleier“ thematisiert aber auch das schlechte Verhältnis zwischen Europäern und Asiaten im China des frühen 20. Jahrhunderts. (Text: ATV II)