The Big Easy – Der große Leichtsinn

New Orleans, Louisiana: In einem Brunnen wird eine Leiche gefunden. Da offenbar die Drogenmafia ihre Hände im Spiel hat, macht sich der ermittelnde Polizist Remy McSwain kaum Hoffnungen, den Fall aufzuklären. Denn nur allzu oft machen Unterwelt und Polizei in der Südstaatenmetropole gemeinsame Sache. Als die junge Staatsanwältin Anne Osborne sich für die Korruption in der Stadt interessiert und McSwain mit ihr eine Affäre beginnt, gerät er zwischen alle Fronten. „The Big Easy“ ist der Spitzname für New Orleans: Die Mischung von französischen und karibischen Einflüssen verleiht dem Leben in der Hauptstadt Louisianas, tief im Süden der USA etwas Leichtes und Unbeschwertes.

Doch der Schein trügt, denn die Stadt steht zunehmend unter dem Einfluss von skrupellosen Drogenhändlern. Als in einem Brunnen auf der berühmten Piazza d’Italia die Leiche eines Mannes entdeckt wird, steht für Detective Remy McSwain von der Mordkommission fest, dass die Drogenmafia ihre Hände im Spiel hat und er es mit dem Ergebnis eines Bandenkrieges zu tun hat.

McSwain weiß, dass man auch diesen Täter wohl nie fassen wird, allzu häufig machen Polizei und Unterwelt in der Stadt gemeinsame Sache. Dabei bildet auch er selbst keine Ausnahme. Als die junge Staatsanwältin Anne Osborne sich für den Bandenkrieg und die Korruption interessiert und McSwain eine Affäre mit der Juristin beginnt, gerät er zwischen alle Stühle – und bald auch in die Schusslinie. Unbeschwerte Lebenslust, Jazz und eine kreative Vermischung von europäischer, afrikanischer und US-amerikanischer Kultur – dafür steht New Orleans, die Hauptstadt Louisianas, der Jim McBride mit seinem modernen Film Noir „The Big Easy – Der große Leichtsinn“ Hommage erweist.

Sein intelligenter Polizeifilm ist mit Witz und Tempo inszeniert und nutzt die Atmosphäre der Stadt virtuos als Hintergrund für eine spannende Liebes- und Kriminalgeschichte. Und so wie New Orleans eine Stadt der Widersprüche ist, erscheint auch das von Ellen Barkin und Dennis Quaid gespielte Liebespaar des Films als äußerst gegensätzliches Paar.

Regisseur McBride über seinen Film: „Es geht um zwei Menschen, die beide auf verschiedene Weise Probleme mit sich haben. Auf der einen Seite gibt es da diesen Typ, der nicht ganz sauber ist, aber dafür voll im Leben steht. Auf der anderen Seite ist diese streng nach Vorschrift handelnde Frau, deren Prinzipien aber gerade verhindern, dass sie so lebt, wie sie gerne möchte. Und so wie er von ihr lernt, sich nach einer gewissen Art von moralischer Verantwortung auszurichten, lernt sie von ihm, wie man richtig lebt.“ „Der Film hat von vielen Genres ein bisschen – und verkommt dennoch nie zum Patchwork.

Er ist Krimi, love story, Psychodram, Komödie. Und ein Film über eine besondere Lebensweise und eine besondere Stimmung in einer besonderen Stadt: New Orleans. … Wie die Faszination der Stimmung aus einer unbeschreiblichen Dichte erwächst, die zwischen den Bildern sich entwickelt: Das macht den Film zu einem Kino-Ereignis.“ (Norbert Grob, Die Zeit, 25.03.1988) (Text: BR Fernsehen)