Sweet and Lowdown

Emmet Ray ist ein begnadeter Gitarrist, der in den 30er Jahren des vorigen Jahrhunderts unermüdlich durch Amerika tourt. Alkoholexzesse, Spielleidenschaft und seine notorische Unzuverlässigkeit verhindern jedoch den ganz großen Durchbruch. Der Exzentriker lebt stets auf großem Fuß, denn dank seines virtuosen Gitarrenspiels erhält er immer neuen Kredit und neue Auftritte. Leider gilt er nach Django Reinhardt nur als „der zweitbeste Gitarrist der Welt“ – der wunde Punkt in Emmets bewegtem Musikerdasein. Bei einer persönlichen Begegnung mit seinem Vorbild Reinhardt soll Emmet sogar in Ohnmacht gefallen sein.

So erzählen es sich die Fachleute und Musikkritiker, zu denen auch Woody Allen (gespielt von Woody Allen) zählt, und deren bunte und teils widersprüchliche Erinnerungen der Film bebildert. Demnach ist Emmet nicht nur ein eitler Geck, ein notorischer Angeber, gelegentlicher Zuhälter und Kleptomane. Er frönt außerdem höchst bizarren Hobbys: Mit der 45er schießt er auf der Müllkippe Ratten ab, und außerdem liebt er es, vorbeifahrenden Güterzügen zuzuschauen. Die zahlreichen Frauen in seinem Leben haben meist kein Verständnis für Emmets Marotten – bis er die stumme und duldsame Wäscherin Hattie trifft, mit der er eine Zeit lang durch die Lande zieht.

Doch als wahres Genie liebt Emmet nur seine Kunst und verlässt Hattie irgendwann. Niemand weiß so genau, warum Emmet danach die mondäne Möchtegern-Schriftstellerin Blanche heiratet, die sich von seinem halbkriminellen Background faszinieren lässt. Als sie ihn mit dem Profikiller Al Torrio betrügt, verlässt er auch Blanche und will zu Hattie zurückkehren, die jedoch inzwischen verheiratet ist. Hier verliert sich Emmets Spur – er soll zu dieser Zeit seine schönsten Stücke aufgenommen haben. (Text: rbb)