Pedro soll hängen

In Pellagonien, einem gesetzlosen lateinamerikanischen Land, gerät der Hirte Pedro in der Provinzhauptstadt San Fernando nach einer betrunkenen Auseinandersetzung in Verdacht, seinen Kartengegner José ermordet zu haben. Der korrupte Alcalde – zugleich Gerichtsvorsitzender und Vater von Pedros Geliebter Pepita – nutzt den Fall, um mit dem Verkauf von Hinrichtungstickets einträgliche Profite zu erzielen, während ein US-Journalist daraus einen reißerischen Artikel spinnt. Pepita kämpft verzweifelt um Gnade, und selbst ein großzügiges Lösegeldangebot der abenteuerlustigen Amerikanerin Alice Baker kann den drohenden Galgen nicht abwenden – bis José unverhofft zurückkehrt und plötzlich alles infrage stellt.