Mein großer Freund Joe

In den zentralafrikanischen Pangani-Bergen erforscht die Biologin Dr. Ruth Young das Leben einer Herde Gorillas. Ihre kleine Tochter Jill hat sich während der Zeit mit dem Gorillababy Joe angefreundet, das deutlich schneller als seine Artgenossen heranwächst. Eines Nachts stürmen die Wilderer Strasser und Garth das Lager und machen Jagd auf die Herde. Im Kampfgetümmel beißt Joe dem Fiesling Strasser zwei Finger ab. Doch am Ende sind Joes Gorillamutter und Dr. Young tot – erschossen von Strasser. Zwölf Jahre später ist Jill zu einer hübschen jungen Frau herangewachsen, die in einem Dorf nahe der Pangani-Berge lebt, um die Arbeit ihrer Mutter weiterzuführen.

Um der Legende über einen in dieser Gegend lebenden Riesengorilla nachzugehen, begibt sich eines Tages auch der amerikanische Zoologe Gregg O’Hara in das Gebiet. Als seine Helfer einen Leoparden einfangen, bricht plötzlich ein gigantischer Gorilla durchs Unterholz und befreit das Tier aus dem Käfig. Mit ihren Jeeps nehmen sie die Verfolgung des Ungetüms auf, das sie jedoch austrickst und die Fahrzeuge zertrümmert. O’Hara setzt seine Suche ohne einheimische Helfer fort und steht schon bald dem über vier Meter großen Riesenaffen erneut gegenüber.

Diesmal kann nur die plötzlich auftauchende Jill ihn vor dem Zorn des Gorillas retten. Gregg erfährt, dass Jill ihren großen Freund Joe vor neugierigen Forschern und Profiteuren schützen will. Der Zoologe findet allerdings, dass Joe in einem bewachten Reservat am sichersten wäre. Gesagt, getan. Joe wird in ein Freigehege nach Los Angeles gebracht. Dabei kommen sich Gregg und Jill – unter Joes eifersüchtigen Augen – langsam näher. (Text: RTL)