King of Devil’s Island

Norwegen, Anfang des 20. Jahrhunderts: Auf der Gefängnisinsel Bastoy nahe Oslo lebt eine Gruppe Jungen, die aus zerrütteten Familien stammen oder straffällig geworden sind, unter dem strengen Regiment der Anstaltsleitung. Neben ihrer Freiheit wird den Häftlingen auch ihre Individualität genommen, Namen werden zu Chiffren. Die inhumanen Umstände, unter denen die Jungen zu leben und zu leiden haben, prägen sie, machen sie stumpf. Da kommt Erling auf die Insel, ein besonders willensstarker Knabe, der sich dem brutalen Terror nicht beugt.

Seine rebellische Art führt vor allem bei Olav zum Sinneswandel, dem Jungen, der bisher durch sein besonders gefälliges Verhalten die Gunst des Direktors und so einige Vorteile erlangt hat. Erling bringt Olav dazu, nicht mehr wegzusehen, sondern anzuklagen, Gerechtigkeit einzufordern – bis sich die angestaute Wut schließlich in einem allumfassenden Aufstand der Unterdrückten entlädt. Nach einer wahren Begebenheit erzählt Marius Holst von verlorener Jugend und von Gewalt und Gegengewalt in einem unbarmherzigen Mikrokosmos.

Faszinierende Landschaften aus Wald und Meer, später in Schnee und Eis, bilden die kraftvolle Kulisse für ein starkes psychologisches Drama um die Disziplinierungswut im Europa des frühen 20. Jahrhunderts. Mit einer einnehmenden Kameraarbeit, auch international bekannten Stars wie Stellan Skarsgard und Kristoffer Joner, den vielversprechenden Jungschauspielern Benjamin Helstad und Trond Nilssen und einer feinfühligen Inszenierung wurde der Film zuerst in Norwegen zum Kinohit, dann auch international erfolgreich. (Text: arte)