Jazz für die Russen – Benny Goodman erobert die Sowjetunion

Sommer 1962, der Höhepunkt des Kalten Krieges zwischen den USA und der Sowjetunion. Ausgerechnet jetzt schickt die amerikanische Regierung – im Rahmen eines kulturellen Austauschprogramms – Benny Goodman mit 19 jungen Jazzmusikern auf eine abenteuerliche Reise in die Sowjetunion. Es ist die erste amerikanische Big Band auf sowjetischem Boden. Und es ist die Antwort Amerikas auf die perfekten klassischen Musiker, die Moskau in die USA geschickt hatte und die überall gefeiert worden waren. Auf dem Gebiet konnten die Vereinigten Staaten nicht mithalten. Also war ihre Antwort: Jazz, die Musik Amerikas, der Sound der Freiheit, Benny Goodman. Die Konzertreise dauert sechs Wochen und führt den King of Swing und seine Big Band kreuz und quer durch Chruschtschows Reich.

Ihr Auftrag: Sie sollen mit ihrer mitreißenden Musik den „American way of life“ in den totalitären Sowjetstaat tragen, den Geist der Freiheit. „Jazz ist frei. So wie es die Meinungsfreiheit gibt, so gibt es die Freiheit in der Musik,“ sagt Joya Sherill, die Sängerin der Band. „Du singst, wie du willst und sagst, was du willst.“ Benny Goodman und sein Orchester spielen 30 Konzerte vor fast 180.000 Menschen – in Moskau, Sotschi, Tiflis, Taschkent, Leningrad und Kiew. Mit ihrer Musik reißen sie erste Löcher in den ‚Eisernen Vorhang‘, lernen dabei viel über die Sowjetunion und manches über ihr eigenes Land. (Text: One)