Japan, sein Kaiser und die Armee

Am 30. April wird Seine Majestät Kaiser Akihito nach 30 jähriger Regentschaft abdanken. Aus diesem Anlass blickt ORF III auf die jüngere Geschichte Japans, mit einem Schwerpunkt zur Rolle des Landes während des Zweiten Weltkrieges, zurück: Am 15. August 1945 überträgt der Rundfunk die Ansprache, mit der Kaiser Hirohito den Zweiten Weltkrieg für beendet erklärt. Zum ersten Mal in ihrer Geschichte hörten die Japaner seine Stimme. War dieser Kaiser wirklich eine lebende Gottheit? Wie weit reichte seine persönliche Macht? Von seiner Inthronisation 1926 bis zum Kriegsende 1945 war er unantastbar und heilig, das höchste Sinnbild der nationalen Einheit.

Befehle erteilte er niemals selbst. Dazu bediente er sich eines komplexen, hierarchischen Systems. Alles geschah im Namen des Kaisers. Die Sondereinheit „Kamikaze“ zeigte, wie ergeben man dem Herrscher war. Ihre Mitglieder gingen soweit, dass sie sogar ihr eigenes Leben opferten. Nach den Bombardements auf Tokyo im März 1945 und der Eroberung der Insel Okinawa durch die Amerikaner, wusste Japan, dass der Krieg nicht mehr zu gewinnen war.

Dennoch wiesen die radikaleren Kräfte in der kaiserlichen Armee die Forderung der Potsdamer Erklärung vom 26. Juli 1945 nach einer bedingungslosen Kapitulation zunächst zurück. Sie wollen Garantien um den Kaiser zu retten. In der Zeitspanne von dieser Forderung bis zur Ansprache des Kaisers, starben noch Hunderttausende in diesem Krieg. Die Sowjetunion erklärte Japan den Krieg und besetzte sofort die Mandschurei, die Amerikaner warfen zwei Atombomben auf die Städte Hiroshima und Nagasaki.

60 Jahre nach dieser Bewährungsprobe hat sich Japan zu einer Weltmacht entwickelt. Politisch und ökonomisch befand sich das Land lange im Schlepptau der USA, eingebettet in die Frontenideologie des Kalten Krieges. Zum einen musste Japan die Frage der eigenen Souveränität beantworten, zum anderen seine Position in der Weltpolitik neu definieren. Der Dokumentarfilm untersucht die Rolle der drei wichtigsten Aspekte im Rahmen der Neuausrichtung Japans nach dem Zweiten Weltkrieg, nämlich den Kaiser, die Verfassung und die Armee. (Text: ORF)