Ivanhoe, der schwarze Ritter

England, 1190: Der englische König Richard Löwenherz ist in Österreich entführt worden. Sein intriganter Bruder Prinz John weigert sich jedoch, das Lösegeld zu zahlen, um so selbst den Thron besteigen zu können. Richards tapferer Ritter Wilfred von Ivanhoe versucht nun auf eigene Faust, das Geld aufzutreiben. Er hofft jedoch vergeblich auf die Hilfe seines Vaters Cedric, mit dem er sich vor langer Zeit überwarf. Cedrics Mündel Rowena ist indes glücklich über die Rückkehr ihres geliebten Ivanhoe. Als dieser die Unterstützung des jüdischen Kaufmanns Isaac erreicht, beobachtet Lady Rowena voller Sorge, wie sich auch Isaacs Tochter Rebecca für Ivanhoe zu interessieren beginnt.

Ivanhoe kann sich als unbekannter „Schwarzer Ritter“ vor Prinz Johns Augen in ein Turnier schmuggeln, bei dem er dessen normannischen Verbündeten De Bois-Guilbert eine schwere Niederlage beschert und trotz Verletzung entkommt. John lässt daraufhin Sir Cedric und Isaac sowie Rebecca und Rowena entführen, um seinen Widersacher herauszufordern. Trotz aller Hindernisse verhindert König Richard durch die rechtzeitige Rückkehr nach England, dass sein abtrünniger Bruder John den „Schwarzen Ritter“ Ivanhoe und seine Freunde in den Tod schickt.

Richard Thorpe gelang ein ebenso aufwendiger wie faszinierender Ritterfilm, dessen sorgfältige Charakterzeichnung auch einen fesselnden Einblick in das Leben des Hochmittelalters gewährt. Das MGM-Studio stellte das üppige Budget aus Mitteln zusammen, die Ende der 40er Jahre nicht außerhalb der USA ausgegeben werden durften. So entstand unter anderem die originalgetreue Replik des Torquilstone Castle mitsamt eines sieben Meter breiten und drei Meter tiefen Wassergrabens. Das Abenteuerdrama ist nicht nur höchst farbenprächtig, sondern auch starbesetzt – mit Robert Taylor, Elizabeth Taylor und Joan Fontaine in den Hauptrollen. (Text: rbb)

Der amerikanische Regisseur Richard Thorpe wurde insbesondere durch seine Western, Actionfilme und Komödien bekannt. Bis zu seinem Tod 1991 hat er stolze 185 Filme gedreht. Das Drehbuch zu „Ivanhoe -Der schwarze Ritter“ entstand nach einem Abenteuerroman des britischen Schriftstellers Sir Walter Scott. „Ivanhoe“ ist der erste von drei filmischen Ritter-Epen und wurde 1953 für drei Oscars in den Kategorien Bester Film, Beste Kamera Farbfilm und Beste Filmmusik sowie für zwei Golden Globes nominiert. Richard Thorpe wurde überdies für den Directors Guild of America Award nominiert. (Text: arte)