Elizabeth – Das goldene Königreich

Die Königin, die dem Elisabethanischen Zeitalter seinen Namen gab, im Jahr 1585: Elizabeth regiert im 27. Jahr ihrer Regentschaft. Als Protestantin steht sie im Konflikt mit Spanien, dem Katholizismus und mit der Opposition um ihre katholische Cousine Maria Stuart, die immer noch Ansprüche auf den Thron erhebt. Diese ist in Schottland in Kerkerhaft. Sir Francis Walsingham, dem königlichen Berater, gelingt es, ein Mordkomplott gegen Königin Elizabeth aufzudecken, das unter anderem durch Maria Stuart initiiert sein soll. Alle Beteiligten, auch Maria Stuart, werden hingerichtet, obgleich Elizabeth diese Entscheidung schwerfällt.

König Philipp von Spanien sieht darin einen Angriff gegen die spanische Krone und die katholische Kirche, die es zu verteidigen gilt. Daraufhin setzt er seine mächtige Flotte, die spanische Armada, gegen England in Bewegung. Königin Elizabeth ist derweil umringt von Bewerbern des europäischen Königsadels, denn der „jungfräulichen Königin“ fehlt immer noch ein passender Gatte. Allerdings mag ihr keiner so recht gefallen. Allein Seefahrer Walter Raleigh, der mit Abenteuergeschichten und Geschenken aus „der Neuen Welt“ auftrumpft, kann ihr imponieren.

Diese Beziehung ist allerdings undenkbar. So beauftragt sie kurzerhand ihre Hofdame Bess, Raleigh am Hofe zu halten. Zwischen Bess und Raleigh entbrennt eine leidenschaftliche Liebe; Bess wird schwanger und es kommt zur heimlichen Heirat. Als Elizabeth davon erfährt, wird Bess vom Hof verbannt und Raleigh kommt ins Gefängnis. Die Bedrängnis durch die anrückende spanische Armada veranlasst die Königin, die Gefängnisse zu öffnen und alle verfügbaren Männer einzuziehen.

Auch Raleigh kommt frei. Die Unabhängigkeit ihres Landes und ihre Position als Königin stehen auf dem Spiel. Auf See gelingt es der englischen Verteidigung, die spanische Flotte, die das ungestüme Gewässer nicht gewohnt ist, entscheidend zu schwächen. England geht als Sieger hervor und Elizabeth söhnt sich zuletzt mit Bess und Raleigh aus und segnet deren Neugeborenes. Sie wird sich ihrer Aufgabe erneut bewusst: Für sie als Königin Englands zählen Haltung und Ehre. Am Ende steht ihr Bekenntnis zu ihrer Berufung: „Ich bin deine (Englands) Königin, ich bin ich“ … (Text: arte)