Ein Hund namens Beethoven

Als Welpe wird Bernhardiner Beethoven von Familie Newton aufgenommen. Doch schnell wächst er heran, nervt Vater George und weckt die Begehrlichkeiten eines korrupten Tierarztes. Tierarzt Dr. Varnick treibt in der Stadt sein Unwesen. Er lässt Hunde von seinen Adjutanten einfangen, um Tierversuche an ihnen durchzuführen. Doch ein Welpe kann entkommen und sucht in der netten amerikanischen Kleinstadt nach einem neuen Zuhause. Magische Anziehungskraft übt das Heim der Familie Newton auf ihn aus – alles sieht so ordentlich und einladend aus. Außerdem steht die Tür offen. Vater George (Charles Grodin) ist zunächst nicht von Beethoven begeistert.

Jedoch kann er seinen Kindern Ted (Christopher Castile) und Emily (Sarah Rose Karr) den Wunsch nicht abschlagen, den Hund zu behalten. So wird aus dem kleinen Beethoven ein riesiger „Schoßhund“, der mit seiner tollpatschigen, liebevollen Art das Leben der Newtons auf den Kopf stellt. Beethoven, das sind 185 haarige Hundepfunde voller Zuneigung zu seinen neuen Besitzern und deren Möbeln und Schuhen. Allerdings ist Dr. Varnick (Dean Jones) immer noch hinter Beethoven her. Obwohl Bernhardiner große und kräftige Hunde sind und durch ihre äußerliche Erscheinung einen furchteinflößenden Eindruck hinterlassen können, sind sie sehr sensible Tiere.

Berühmt wurden sie in Europa als Helfer bei der Bergrettung. Sie sind in der Regel freundlich, gutmütig und verfügen über einen ausgeprägten Beschützerinstinkt. Genau diese Charaktereigenschaften zeigt Bernhardiner Beethoven. Aber auch Beethovens vierbeinige Freunde bereichern den witzigen Familienfilm: der kleine, gerissene Streuner Sparky; Cäsar, die nicht ganz so helle dänische Dogge der Nachbarn, sowie Ginger, die schlaue Collie-Hündin von nebenan.

Beethoven wurde von Karl Lewis Miller, einem der bekanntesten Tiertrainer Hollywoods, für den Film vorbereitet. Miller, der im März 2008 im Alter von 66 Jahren starb, war seit 1958 professioneller Tiertrainer; seit 1963 arbeitete er in der Unterhaltungsindustrie. Seine Arbeit wurde mit zahlreichen „Patsys“, einer Art „Oscar“ für tierische Leistungen, bedacht. Miller war zeitweise auch der Trainer von „Kommissar Rex“. Zu seinen bekanntesten Hollywoodfilmen gehören – neben den „Beethoven“-Filmen – „Mein Partner mit der kalten Schnauze“ und die „Schweinchen Babe“-Filme. (Text: ZDF)