Die tollkühnen Männer in ihren fliegenden Kisten

Oscar-nominierter Film von Ken Annakin. 1910. Der Verleger Lord Rawnsley (Robert Morley) schreibt ein Wettfliegen von London nach Paris aus. Abenteuerlustige Piloten aus aller Welt kämpfen um den Sieg. Damit möchte der amerikanische Teilnehmer Orvil Newton (Stuart Whitman) auch die attraktive Patricia (Sarah Miles) für sich gewinnen. Doch die Tochter des Lords ist ausgerechnet mit Richard Mays, Favorit aus England, verlobt. England 1910: Um die Auflage seiner Zeitung zu erhöhen, schreibt Verleger Lord Rawnsley ein Wettfliegen über den Ärmelkanal von London nach Paris aus.

Dem Sieger winken 10.000 Pfund. Das lukrative Angebot lockt Piloten aus der ganzen Welt nach London. Der reiche Graf Emilio Ponticelli reist mit Gattin und Kindern aus Italien an, Oberst Manfred von Holstein mit Hauptmann Rumpelstrass aus Deutschland. Pierre Dubois möchte für Frankreich gewinnen, Yamamoto für Japan. Lord Rawnsley erwartet natürlich, dass Richard Mays, der Verlobte seiner Tochter Patricia, den Sieg erringt. Auf väterliche Anordnung verwehrt dieser seiner Verlobten ihren großen Wunsch, selbst einmal mitzufliegen.

Ausgerechnet der amerikanische Teilnehmer Orvil Newton, der mit seinem letzten Dollar in der Tasche anreist, lädt Patricia nicht nur zum Mitfliegen ein, sondern verliebt sich auch in sie. Und nicht zuletzt nimmt der intrigante Sir Percy Ware-Armitage am Wettflug teil und versucht, durch Sabotage die aussichtsreichsten Teilnehmer aus dem Rennen zu werfen. Nicht alle der abenteuerlichen Flugzeuge Marke Eigenbau fliegen weit. Andere müssen zwischenlanden und repariert werden. Und in Paris wollen sowohl Richard als auch Orvil Patricia einen Heiratsantrag machen.

Das Filmdrehbuch von „Die tollkühnen Männer in ihren fliegenden Kisten“ war im Jahr 1966 für einen Oscar nominiert. Für seine Kostüme erhielt der Film den Britischen Filmpreis und war für die Kameraarbeit und die Farbgestaltung vorgeschlagen. Bei den Golden Globes ging der Film ins Rennen um die „beste Filmkomödie“. Und was einmal so gut funktioniert hat, könnte nochmal erfolgreich sein – so dachte zumindest Regisseur Ken Annakin und inszenierte gleich noch einen Film um historische Automobile unter dem Titel „Monte Carlo Rallye“.

Diesmal mit weniger brisantem Hintergrund, denn Annakins „tollkühne Männer“ spiegeln mit ihrem Wettfliegen und ihrer Rivalität zwischen dem Deutschen Offizier von Holstein und dem Franzosen Pierre Dubois die Erzfeindschaft zwischen Frankreich und dem kaiserlichen Deutschland wider. „Eine Vielzahl zwar dem Klischee verpflichteter, doch amüsant in Szene gesetzter Karikaturen nationaler Eigenheiten dient als Anlass für eine trickreiche Folge von Gags.“ (Lexikon des internationalen Films) (Text: BR Fernsehen)