Die Leibköche seiner Majestät

Amerika während der großen Depression: Land der begrenzten Möglichkeiten. Zumindest, wenn man einen Job als Hauspersonal für die „feine Gesellschaft“ sucht. Stan (Stan Laurel) und Ollie (Oliver Hardy) weiten deshalb ihre Arbeitssuche auf Europa und Asien aus. Nach Jahren erfolgloser Vorstellungsgespräche, die aufgrund mangelnder Fremdsprachenkentnisse recht einseitig verlaufen, kehren die beiden Pechvögel frustriert in ihre Heimat zurück. Dort hat sich die wirtschaftliche Lage inzwischen verbessert: Köche und Butler werden händeringend gesucht. Ehe sie es sich versehen, dürfen Stan und Ollie ihre Kompetenz bei der neureichen Elvira Hawkley (Mary Boland) unter Beweis stellen.

Wenn auch gleich der erste Dinnerabend mit Ehemann Basil (Henry O’Neill) und dem geladenen Exil-Prinzen Saul von Orlandia (Philip Merivale) zum Fiasko gerät und in der Folge dessen das Arbeitsverhältnis schnell beendet wird, so lernen der glücklose Koch Ollie und der ungeschickte Butler Stan doch immerhin den jugendlichen Exil-König von Orlandia, Christopher (David Leland), kennen. Schon bald freunden sich die drei an – und die beiden gerade gefeuerten Diener finden in dem luxuriösen Domizil der orlandischen Exilregierung ein neues Zuhause.

Doch ihre Freude über den plötzlichen Statusgewinn legt sich, als sie erkennen müssen, dass sich der junge König durch seine demokratischen Ideen den Hass des Prinzen Saul zugezogen hat: Dieser will ihn während einer exklusiven Dinnerparty vergiften lassen. Stan und Ollie setzen ihre geballte Tollpatschigkeit ein, um den jungen Freund zu retten … Stan Laurel und Oliver Hardy, auch als „Dick und Doof“ bekannt, haben Generationen von Zuschauern mit ihrem ganz eigenen Humor für sich gewonnen.

In ihrem drittletzten Film schrauben sie den Slapstick-Faktor zugunsten eines etwas leiseren Humors zurück, was der ernsthaften Thematik des Films durchaus zuträglich ist. Schließlich geht es um wirtschaftliche Rezession, Arbeitslosigkeit und Mord. Der 1944 von den MGM-Studios produzierte Film besticht durch eine großzügige Ausstattung und das Regietalent von Komödienspezialist Sam Taylor, der einige der erfolgreichsten Filme mit dem Komiker Harold Lloyd inszeniert hat. Nach einigen Jahren Arbeitslosigkeit haben Stan und Ollie endlich ihre Traumjobs gefunden.

Als Koch und Butler bedienen sie echte Prinzen und Könige in deren fürstlichem Exil in den USA. Doch finstere Intrigen werden zu Hofe gesponnen: Der junge König Christopher soll gemeuchelt werden. Wird es dem gutherzigen, aber leider etwas ungeschickten Duo gelingen, den perfiden Mordplan zu vereiteln? Amerika, während der großen Depression: Land der begrenzten Möglichkeiten. Zumindest, wenn man einen Job als Hauspersonal für die „feine Gesellschaft“ sucht. Stan und Ollie weiten deshalb ihre Arbeitssuche auf Europa und Asien aus. (Text: One)