Die Geier warten schon

Der friedliebende Kleinstadtsheriff Chuck Jarvis steht vor einem Gewissenskonflikt, als plötzlich sein ehemaliger Jugendfreund Billy Massey auf seiner Farm auftaucht: Billy wird wegen der Beteiligung an einem Zugüberfall gesucht und hat außerdem einen Mann auf dem Gewissen. Im Zwiespalt, dem alten Freund zu helfen und trotzdem seiner Aufgabe als Gesetzeshüter Genüge zu tun, überredet Chuck Billy, sich zu stellen und auf mildernde Umstände zu plädieren. Doch der zuständige Staatsanwalt möchte den Gangster hängen sehen.

In seiner Not bricht Billy aus dem Gefängnis aus. Die Jagd beginnt von neuem, und Chuck muss sich entscheiden, auf welcher Seite er steht. Die beiden Altstars Rock Hudson und Dean Martin dominieren einen lakonischen Spätwestern vor grandioser Naturkulisse. Der ehemalige Farmer Chuck Jarvis und seine selbstbewusste Gattin Kate leben in dem Städtchen Cumbres, wo Chuck das Amt des Sheriffs bekleidet. Eines Tages erreicht ihn die Kunde von einem Zugüberfall, der sich unweit der Stadtgrenze ereignet hat: Wie sich herausstellt, war Billy Massey , ein ehemaliger Jugendfreund des Ehepaares, an dem Verbrechen beteiligt, erschoss beim Streit um die Beute einen seiner drei Handlanger und befindet sich nun auf der Flucht.

Unterstützt von einer Gruppe indianischer Fährtensucher nimmt Chuck die Verfolgung auf. Zu dessen Überraschung ändert Billy aber den ursprünglichen Plan, nach Mexiko zu fliehen, und taucht stattdessen unvermittelt auf der Jarvis-Ranch auf, wo er sich vor seinen rachsüchtigen Komplizen in Sicherheit fühlt.

Gemeinsam wird eine Strategie ersonnen, nach der Billy sich stellt und aussagt, er sei zu dem Raubüberfall gezwungen worden. Doch der zuständige Staatsanwalt denkt gar nicht an mildernde Umstände und will den Gangster nicht so davonkommen lassen. Als Chuck und Kate für einige Tage in Sante Fe Urlaub machen, nutzt er die Abwesenheit des Sheriffs, um das Urteil in eine Todesstrafe umzuwandeln, die möglichst schnell vollzogen werden soll.

Der verzweifelte Billy sieht keine andere Möglichkeit, als abermals dem Gesetz untreu zu werden, und bricht aus dem Gefängnis aus. Chuck bleibt nichts anderes übrig, als sich erneut auf die Spur seines Kumpanen zu machen, der jetzt auch noch von einem Lynchmob aus der Stadt gejagt wird, dem sich seine ehemaligen Mittäter angeschlossen haben. Für den Sheriff bedeutet das einen schwereren Gewissenskonflikt: Soll er seiner Pflicht als Ordnungshüter nachgehen oder dem bedrohten Freund loyal zur Seite stehen? (Text: SWR)

Chuck Jarvis, Sherriff eines beschaulichen Städtchens, bekommt es mit einem Zugüberfall zu tun. Ausgerechnet sein Jugendfreund Billy Massey wird als Täter identifiziert. Jarvis bleibt nichts anderes übrig, als sich auf die Spur seines Freundes zu machen. Und tatsächlich: Es gelingt ihm, Massey zu stellen – doch jetzt wird es für Jarvis erst richtig kompliziert … (Text: Kabel Eins Classics)