Der Prinz und der Prügelknabe

Produziert: Großbritannien /​ USA /​ Deutschland /​ Frankreich, 1994 Westdeutscher Rundfunk Bildformat 16:9 Stereo Tommi (Truan Munro) und Annerose (Karen Salt), zwei Waisenkinder, wohnen in der Nähe der Abwasserkanäle einer mittelalterlichen Kleinstadt. Sie leben vom Rattenfang und vom Verkauf von Strandgut. Prinz Boris (Nic Knight) wohnt in einem schönen Schloss. Wegen seines hochnäsigen Benehmens wird er überall nur der „Flegel-Prinz“ genannt. Eines Tages wird Tommi von einem königlichen Wächter vor den Kanälen aufgegriffen und an den Hof geschleppt.

Dort soll der elfjährige als neuer Prügelknabe dienen. Der elfjährige Waisenjunge Tommi lebt mit seiner kleinen Schwester Annerose in einer Baracke nahe der Abwasserkanäle einer Kleinstadt des 18. Jahrhunderts. Vom ersten gesparten Geld, das Tommi sich als Rattenfänger verdient hat, mieten die beiden sich ein Zimmer, als die Lakaien des Prinzen Boris von Brattenberg Tommi überraschend aufgreifen und an den königlichen Hof verschleppen. Der verzogene Thronfolger, wegen seines übermütigen und hochnäsigen Benehmens nur der „Flegel-Prinz“ genannt, stellt hier allerhand Streiche an, um die Aufmerksamkeit seines unnahbaren königlichen Vaters zu wecken.

Da es sich aber nicht schickt, den künftigen Monarchen zu züchtigen, muss Tommi als neuer Prügelknabe für die zahlreichen Vergehen des Prinzen den Hintern hinhalten. Tommi ist nicht bereit, sich seinem düsteren Schicksal zu ergeben. Als seine Schwester Annerose unschuldig ins Gefängnis gesteckt wird, ist dies ein zusätzlicher Anreiz zur Flucht.

Da auch der Prinz das langweilige höfische Leben wie ein Gefängnis erlebt, gründen die beiden eine Zweckgemeinschaft und verlassen gemeinsam das Schloss. Noch nie hat Boris so viel Spaß gehabt – doch als die beiden von den Wegelagerern Stinkender-Billy und Hals-ab-Karl gekidnappt werden, wird es ernst. Die tölpelhaften Ganoven schicken dem König ihre Lösegeldforderung, die sie mit dem Siegelring eines Gesandten verschließen, den sie zuvor ausgeraubt haben. So glaubt der König an ein Komplott des verfeindeten Nachbarstaates und rüstet zum Krieg.

Allein Boris, der in Tommi inzwischen den ersten wirklichen Freund gefunden hat, kann das Missverständnis noch aufklären. „Der Prinz und der Prügelknabe“ ist eine spannend inszenierte Mischung aus Märchen- und Abenteuerfilm, deren präzise Milieuschilderung an die Romane von Charles Dickens erinnert. Die bis ins Detail liebevoll ausgestattete Inszenierung überzeugt durch ihre Fülle nuanciert und fantasievoll gezeichneter Figuren.

Die dezent vorgetragene Sozialkritik kommt ohne erhobenen Zeigefinger aus. „Ein Märchen ohne Mystik, voller Inhalte, die aktuell und relevant für die Entwicklung junger Menschen sind und mit denen die historische Distanz dieses Films überwunden wird.“ (Aus: FBW Langfilme 1993 – 1996 besonders wertvoll) „Ein zwischen Märchen und Sozialkritik angelegter, von unaufdringlicher Spannung und zurückhaltendem Humor getragener Kinderfilm, der seine ‚Botschaften‘ unterhaltsam vermittelt. Hervorragend inszeniert und fotografiert, erfrischend gespielt.“ (LIF). (Text: BR Fernsehen)