Der menschliche Faktor

Castle (Nicol Williamson) lebt glücklich mit seiner Familie auf dem Land. Er und sein befreundeter Kollege Arthur Davis (Derek Jacobi), ein unglücklich verliebter Junggeselle, arbeiten in der Sicherheitsabteilung des britischen Außenministeriums. Eines Tages wird Davis von seinen drei Vorgesetzten, Dr. Parcival (Robert Morley), Sir John Hargreaves (Richard Vernon) und Colonel Daintry (Richard Attenborough), der Spionage verdächtigt. In Wirklichkeit hat jedoch Castle sieben Jahre lang als Doppelagent den sowjetischen Geheimdienst mit Informationen beliefert. Dies tat er aus Dankbarkeit gegenüber dem kommunistischen Agenten Conelly, der ihm bei der Visumbeschaffung für seine Frau Sarah (Iman), einer schwarzen Südafrikanerin, geholfen hat. Trotz Daintrys Einwänden veranlassen Parcival und Hargreaves Davis’ Eliminierung.
Währenddessen wird Castle damit beauftragt, mit der südafrikanischen Geheimpolizei zusammenzuarbeiten. Als er erfährt, dass auch Conelly tot ist, beschließt er, nicht weiter für den sowjetischen Geheimdienst zu spionieren. Doch als er von einem westlichen Geheimplan erfährt, fühlt er sich moralisch verpflichtet, ein letztes Mal dem sowjetischen Geheimdienst Informationen zu liefern. Daintry, der Castle sympathisch findet, muss erkennen, dass er ihm irrtümlich vertraut hat und dass man mit Davis den falschen Mann beseitigt hat. (Text: MDR)