Der letzte Schleier

Francesca Cunningham, eine ehemalige Pianistin, ist Patientin bei dem Psychotherapeuten Dr. Larsen. Via Hypnose bringt er sie dazu, ihre Lebensgeschichte zu erzählen, um zu ergründen, warum sie sich das Leben nehmen wollte. In Rückblenden werden sukzessive die „Schleier“ gelüftet, die ihre Erinnerung bedecken. Für Francesca hatte sich stets nur ihr Cousin zweiten Grades und Vormund Nicholas interessiert, ein verkrüppelter Musiker. Nicholas ist neidisch auf Francescas musikalisches Talent und außerdem hat er, verursacht durch eine Mutter, ein gestörtes Verhältnis zu Frauen. Trotzdem ist er ein brillanter Musiklehrer, der Francesca dazu bringt, sich selbst zu übertreffen, aber er ist auch ein Mensch, der jedwede emotionalen Verstrickungen zu vermeiden versucht. Auf dem Londoner Royal College of Music beginnt sich Peter, ein amerikanischer Mitstudent, für Francesca zu interessieren. Obwohl sie ihn zunächst abweist, werden Francesca und Peter ein Paar und verloben sich. Sie ist jedoch noch nicht volljährig, und Nicholas verweigert ihr seine Zustimmung für die Heirat. Sie beendet ihre Ausbildung und beginnt ihre Karriere in Europa. Jahre vergehen. Nicholas und Francesca kehren nach Großbritannien zurück, da sie eingeladen wurde, in der Royal Albert Hall aufzutreten. Sie erfährt, dass Peter inzwischen geheiratet hat. Als der Künstler Maxwell Leyden von Nicholas gebeten wird, ein Porträt von Francesca zu malen, verlieben sie sich ineinander. Daraufhin wird Nicholas wütend und schlägt mit seinem Stock auf die ihre Hände, während sie spielt. Sie flieht vor ihm, wird mit Maxwell in einen Autounfall verwickelt, bei dem ihre Hände Verbrennungen erleiden, sodass sie glaubt, nie wieder spielen zu können. Nach der Therapie  – und nun geheilt laut Dr. Larsen  – erkennt Francesca, dass Nicholas ihre wahre Liebe ist, und nicht Peter oder Maxwell.

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