Der große Coup

Früher verdiente Charley Varrick (Walter Matthau) sein Geld als Pilot bei Stuntshows und Sprühflugeinsätzen. Inzwischen hat er auf ein lukrativeres und gefährlicheres Geschäft umgesattelt: Er raubt Banken aus. Beim vermeintlich kinderleichten Überfall auf eine kleine Filiale in der Provinz von New Mexico kommt es zu einer Schießerei, bei der seine Frau (Jacqueline Scott) und ein weiteres Mitglied seiner Gang sterben. Charley und der junge, leicht naive Draufgänger Sullivan (Andrew Robinson) können entkommen. Zu ihrer Überraschung fällt die Beute mit satten 750.000 Dollar wesentlich höher aus als gedacht.

Da in den Medien jedoch von lediglich 2.000 Dollar die Rede ist, bestätigt sich Charleys Vermutung, dass sie unwissentlich eine Mafia-Bank ausgeraubt haben, in der Geld gewaschen wurde. Der alte Hase weiß genau, dass die Gangster ihnen bald auf den Fersen sein werden, und bereitet seine Flucht ins Ausland vor. Unterdessen beauftragt der Mafioso Boyle (John Vernon) seinen Schergen Molly (Joe Don Baker) damit, die beiden auszuschalten und das Geld zurückzubringen. Mit unerbittlicher Härte und Zielstrebigkeit nimmt der sadistische Killer die Fährte auf. Damit beginnt ein Katz-und-Maus-Spiel, bei dem Charley seinen ganzen Erfindungsreichtum aufbieten muss, um dem brutalen Häscher zu entkommen.

Don Siegel, Regisseur von Klassikern wie „Dirty Harry“ und „Flucht von Alcatraz“, inszenierte mit „Der große Coup“ einen harten Gangsterfilm, der durch Atmosphäre und hervorragende Darsteller besticht. Bei seinem Kinostart war dem Film kein allzu großer Erfolg beschieden, inzwischen aber gilt er als eines der besten Werke in Siegels Karriere. Walter Matthau, eigentlich auf Komödien abonniert, liefert als abgebrühter Ganove eine beeindruckende Vorstellung, für die er mit dem British Academy Film Award ausgezeichnet wurde. (Text: ARD)