Der gelbe Strom

Der US-amerikanische Handelskapitän Tom Wilder ist in chinesische Gefangenschaft geraten und wird überraschend von einer Gruppe Einheimischer befreit. Diese fordern von Wilder als Gegenleistung einen gefährlichen Dienst: Der Seemann soll die Bewohner eines ganzen Dorfs auf einem morschen Flussdampfer über die offene See bis nach Hongkong steuern. Ein Sturm, vergiftete Lebensmittel und der Beschuss durch chinesische Kriegsschiffe drohen das riskante Unternehmen zu vereiteln. Doch trotz zahlreicher Widrigkeiten bleibt Wilder auf Kurs. Tom Wilder, ein erfahrener Kapitän der US-Handelsmarine, sitzt seit geraumer Zeit in einem chinesischen Gefängnis.

Die glückliche Flucht aus dem engen Kerker gelingt ihm nicht aus eigener Kraft. Ein schweigsamer Chinese macht Wilder mit den Männern und Frauen bekannt, denen er sein Glück zu verdanken hat: Die Bewohner eines Dorfes haben ihre Ersparnisse zusammengelegt, um die Gefängniswärter zu bestechen. Ihre Hilfsbereitschaft ist allerdings nicht ohne Hintergedanken, denn die Dorfbewohner wollen aus dem kommunistischen Staat fliehen. Dabei hoffen sie auf Wilders Hilfe, der die Gruppe samt Hab und Gut mit einem Schaufelraddampfer auf dem Seeweg in die britische Kronkolonie Hongkong bringen soll. Auserwählt für die gefährliche Mission wurde Wilder, weil es keine Seekarten gibt, der Kapitän jedoch bestens mit der gefährlichen Route vertraut ist.

In der Meerenge zwischen dem Festland und der Insel Formosa lauern jedoch unzählige Gefahren, und das marode, kaum seetüchtige Fährschiff ist den modernen Kanonenbooten des chinesischen Militärs hoffnungslos unterlegen. Dennoch gelingt es Wilder, alle Widrigkeiten zu umschiffen. Auf der gefährlichen Reise verliebt er sich zudem in die englische Arzttochter Cathy, die ebenfalls mit an Bord ist. Auf wunderbar schnoddrige Art spielt Hollywood-Ikone John Wayne die Hauptrolle in diesem actionbetonten Abenteuerfilm von William A. Wellman. (Text: BR Fernsehen)