Chandani und ihr Elefant

In der 16-jährigen Chandani brennt ein sehnlicher Wunsch: Sie will in die Fußstapfen ihres Vaters treten und ebenfalls ein Mahout, ein Elefantenführer werden. – Doch das ist entsprechend der Jahrhunderte alten Tradition Sri Lankas ein reiner Männerberuf. Da ihr Vater, Sunamabanda, jedoch keinen Sohn hat, an den er das über viele Generationen gesammelte Familienwissen weitergeben kann, beschließt er gegen den Widerstand der anderen Mahouts, seiner Tochter eine Chance zu geben: Er überträgt ihr die Verantwortung für das kleine Elefantenkalb Kandula.

In der täglichen Arbeit mit diesem jungen Elefanten soll Chandani die Ernsthaftigkeit ihres Berufswunsches beweisen und die Techniken der äußerst schwierigen Mahout-Arbeit erlernen. Während alle anderen an ihr und ihren Plänen zweifeln, findet sie in dem Wildhüter Mohammed einen tatkräftigen Unterstützer. Mohammed nimmt sie mit in den Dschungel, zeigt ihr die freie und gefährliche Welt der wild lebenden Elefanten, und eröffnet ihr ein tieferes Verständnis für das natürliche Leben dieser Tiere.

Bei einem dieser Ausflüge rettet Chandani gemeinsam mit Mohammed ein kleines Elefantenbaby vor dem sicheren Tod. Gestärkt durch diese Erfahrungen und die Unterstützung ihres Mentors macht sie in der Arbeit mit „ihrem“ Elefantenkind Kandula große Fortschritte und baut eine enge emotionale Beziehung zu dem Tier auf.So gelingt es ihr schließlich ihren Vater von ihrem Talent zu überzeugen. Als erste Frau in der Geschichte Sri Lankas darf sie an der traditionellen, feierlichen Perahera teilnehmen.

Stolz schreiten sie und der geschmückte Kandula bei diesem feierlichen, religiösen Elefanten-Umzug mit. In einer Reihe mit all denen, die daran gezweifelt hatten, dass sie es jemals schaffen würde ein Mahout zu werden. Trotz dieses Erfolges verweigert ihr der Chef ihres Vater einen Ausbildungsplatz im Elefanten-Waisenhaus von Pinnawala, wo auch Sunamabanda als Chef-Mahout arbeitet.Kurz danach wartet eine weitere Prüfung auf sie. Kandula darf nicht weiter bei Chandani bleiben.

Chandani ist traurig aber Mohammed zeigt ihr, dass die Wildnis die Welt ist, in die ihr „kleiner“ Freund wirklich gehört. Und er eröffnet Chandani eine ganz neue Perspektive, indem er ihr einen Ausbildungsplatz als Wildhüterin im Nationalpark anbietet. Mit Tränen in den Augen lässt sie den kleinen Kandula ziehen. Aber jetzt weiß sie, dass im Nationalpark viele neue auf sie Aufgaben warten. Chandani ist eine mutige und selbstbewusste junge Frau, Tochter eines Mahouts, eines jener weisen Männer, die von Generation zu Generation ihr Wissen über Elefanten weitergeben.

Dieses Wissen wurde traditionell immer an die männlichen Nachkommen vermittelt. Chandanis Vater hat jedoch vier Töchter und keinen Sohn. Er ist bereit, seine älteste Tochter zu unterrichten. Die muss sich aber erst den Respekt der anderen Mahouts in der Elefantenstation Pinnawala im Herzen Sri Lankas erwerben und sich der schwierigen Aufgabe stellen, einen jungen, von der Herde allein gelassenen Elefanten zu betreuen. (Text: One)