Cat Ballou – Hängen sollst du in Wyoming

Die frischgebackene Lehrerin Catherine Ballou kehrt nach Hause in den Wilden Westen zurück. Hier erfährt sie, dass ein Landbaron es auf die Farm ihres Vaters abgesehen und einen Killer auf ihn angesetzt hat. Um ihn zu schützen, heuert Cat den einst legendären Revolverhelden Kid Shelleen an. Doch der Trunkenbold versagt und ihr Vater wird getötet. Nun pfeift Cat auf Recht und Ordnung und zieht aus, um mit ihren Freunden den Vater zu rächen. Die Developing Company hat es auf den Grund und Boden von Frankie Ballou (John Marley) abgesehen. Da er nicht freiwillig gehen will, wird zu seiner Beseitigung der gefürchtete Killer Tim Strawn (Lee Marvin) engagiert. Kurz darauf kehrt Frankies aparte Tochter Catherine (Jane Fonda) als frischgebackene Lehrerin nach Wolf City zurück. Als sie von der Bedrohung durch Strawn erfährt, kommt sie – um den Vater zu schützen – auf die Idee, auch einen Gunman anzuheuern. Ihre Wahl fällt auf den einst im Wilden Westen legendären Revolverhelden Kid Shelleen (auch Lee Marvin), dessen Taten sie aus Groschenheften kennt. Doch Kid, der eher einer ständig torkelnden Whiskyflasche ähnelt, kann die Ermordung ihres Vaters durch Strawn nicht verhindern. Aus Catherine wird nun Cat, die gemeinsam mit dem Indianer Jackson (Tom Nardini), dem Stallburschen ihres Vaters, ihren Zugbekanntschaften Clay Boone (Michael Callan) und Jed (Dwayne Hickman) sowie nicht zuletzt Kid Shelleen ihren Vater rächen will. Um an Geld zu kommen, überfallen die fünf einen Zug – ganz so, wie es Kid Shelleen in einem seiner Groschenhefte beschrieb. Durch diesen Erfolg ermuntert, gibt Kid das Trinken auf. Fast wieder der legendäre Held, rechnet er mit Strawn, der sein Bruder ist, ab. Cat nimmt sich Sir Henry Persival (Reginald Denny), den Chef der Developing Company, vor. Dummerweise erschießt sie ihn unabsichtlich im Gerangel. Im Gefängnis von Wolf City wartet sie auf ihre Hinrichtung … „Unterhaltsame balladeske Parodie auf Westernfilme, die sich einen augenzwinkernden Spaß mit den Klischees des Genres erlaubt“, urteilt das Lexikon des Internationalen Films. Der Western „Cat Ballou“, durch den die Jazzsänger Nat „King“ Cole und Stubby Kayes als Bänkelsänger führen, war an der Kinokasse einer der erfolgreichsten seines Genres. Ein Erfolg, der nicht zuletzt den beiden Hauptdarstellern Jane Fonda und Lee Marvin zu verdanken ist. Jane Fonda brilliert als ebenso aparte wie knusprig anzuschauende Banditenbraut und Lee Marvin beeindruckt in seiner Doppelrolle als abgewrackter Westernheld Kid Shelleen und als eiskalter Killer Strawn. Dafür wurde er mit einem Oscar ausgezeichnet. (Text: mdr)