Ein namenloser, männlicher Ich-Erzähler findet das verlorene Tagebuch eines Mädchens. Hinter den profanen Einträgen in grüner Tinte, die zu seinem Ärger abrupt enden, malt er sich „eine wahre Geschichte“ aus, „die auf Lügen basiert“. Rom, im Hochsommer: Die befreundeten Familien Placido und Rosa leben in einer sterilen Reihenhaussiedlung im Speckgürtel. Vater Pietro Rosa, der Hygieneartikel mitentwickelt, führt bei einem gemeinsamen Abendessen seine Kinder vor und lässt sie ihre hervorragenden Zeugnisse verlesen. Vater Bruno Placido ist seit mehreren Monaten arbeitslos, widmet sich nur dem Sport und kann keine Freude mehr empfinden. Als er einen aufblasbaren Pool in seinem Garten aufstellt und dieser von der gesamten Nachbarschaft genutzt wird, zerstört er ihn heimlich eines Nachts. Gemeinsam mit Pietro ergeht sich Bruno bei einer Party in Vergewaltigungsfantasien über eine attraktive Bekannte. Dennis, Brunos Sohn, wird von der frühreifen Ada verführt. Er verguckt sich aber in die einige Jahre ältere, ungehobelte Vilma. Sie ist im siebten Monat schwanger, unverheiratet und hilft in der Schulkantine aus. Auch geht Dennis in eine Klasse mit Geremia, der wegen seiner Langsamkeit und Stille als „Spasti“ beschimpft wird. Geremia lebt mit seinem Vater Amelio in einem ausgebauten Wohnwagen im Wald. Amelio, früher als Frauenheld verschrien, arbeitet mittlerweile in einem Restaurant. Er meidet Einladungen zu anderen Familien und bringt stattdessen seinem Sohn lieber Autofahren bei. Amelio zeigt sich gegenüber der Familie Rosa erfreut, deren Tochter Viola, die noch nicht Masern hatte, mit dem erkrankten Geremia zusammenzubringen. Viola hatte zuvor unter Kopfläusen gelitten, woraufhin ihre Haare kurzrasiert werden mussten. Seitdem ist sie auf eine Perücke angewiesen. Kurz vor Ende der Sommerferien vertraut sich Bruno Vilma an, er arbeitete mit anderen an der Entwicklung einer Bombe. Vilma glaubt ihm nicht, bald darauf wird aber durch Zufall eine Bombe in Geremias Zuhause gefunden. Sie muss von einem Bombenräumkommando entschärft werden. Die Neuigkeit, dass Geremia im Rahmen eines Schulprojekts die Bombe entwickelt habe, spricht sich im Viertel schnell herum. Dalida, Dennis’ Mutter, wird dadurch auf eine weitere Bombe im Zimmer ihrer Kinder aufmerksam, die ebenfalls entschärft werden muss. Bruno verprügelt Dennis vor den Augen seiner jüngeren Schwester Alessia, nachdem er gefragt hatte, ob das Verhältnis zwischen seinen Eltern gut sei. Dem zwischenzeitlich von der Schule entlassenen Lehrer der Kinder, Professor Bernardini, der auch Dennis in den Ferien Nachhilfe gab, gelingt es, noch eine letzte Unterrichtsstunde abzuhalten. In dieser berichtet er den lebensmüden Schülern vom leicht erhältlichen Schädlingsbekämpfungsmittel Malathion. Die Kinder der Siedlung töten sich daraufhin eines frühen Morgens damit. Die Schreie der Mütter heulen durch das Viertel. Einzig Geremias überlebt, der mit seinem Vater ein neues Leben in einer anderen Stadt beginnt. Gleichzeitig werden Fernsehbilder eines Familiendramas eingeblendet, die bereits am Anfang des Films gezeigt wurden – Vilma und ihr gleichaltriger Freund haben das gemeinsame Baby ertränkt und sich dann vom Balkon in den Tod gestürzt.
