Feste feiern

Zwischen Avignon und Marseille liegt Cavaillon, ein Städtchen in der Provence. Hier dreht sich einmal im Jahr alles um die Symbolfrüchte der Stadt: die Melonen. Die süße Kürbisfrucht schmeckt hier besonders gut, sagen die Einwohner und feiern ihre Frucht beim jährlichen Melonenfest. Eine der engagiertesten Repräsentantinnen der „Melon de Cavaillon“ ist Joelle Grand. Schon als Fünfjährige begleitete sie ihren Vater aufs Feld, um die Früchte zu pflegen und zu ernten, die sie nun seit 35 Jahren zusammen mit ihrem Mann anbaut. Joelle Grand liebt ihre Melonen: „Eine gute Melone will liebevoll gepflegt werden.
Für mich heißt das, dass ich bei der Arbeit mit den Melonen spreche. Ich rede schon mit den kleinen Melonen, auch mit den Melonenpflanzen“. Das hilft für eine gute Ernte, glaubt sie, aber der Erlös reicht dennoch nicht. Ihr Vater konnte noch eine ganze Familie mit dem Melonenanbau ernähren, heute bauen die Grands auch noch anderes Obst und Gemüse an. Zwar haben sich die Bauern in Cavaillon zusammengetan und eine gemeinsame Interessenvertretung gegründet, aber trotzdem herrscht auch unter den Bauern große Konkurrenz.
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Widerspruch in den eigenen Reihen zwischen individuellem und kollektivem Interesse würde Joelle gerne auflösen und engagiert sich nicht nur auf dem eigenen Feld für die Früchte: Mit zähem Engagement hat sie auch einen Markt ins Leben gerufen, bei dem die Landwirte der Region ihre Produkte direkt verkaufen und der ihnen eine zusätzliche Einkommensquelle jenseits des Preisdumpings der Großhändler sichert. Beim dreitägigen Melonenfest aber ist von diesen Problemen nichts zu spüren und die süßen Früchte werden den Besuchern in allen erdenklichen Varianten angeboten.
Auch hier ist Joelle in ihrem Element: Sie verkauft Melonen am eigenen Stand und ist Mitglied der Kommission, die den Geschmack der besten Melone ermittelt. Bei Einbruch der Dunkelheit sind die Straßen Cavaillons gesäumt von Zuschauern, die den alljährlichen Umzug von Motivwagen, Musikgruppen und die „Melonenkönigin“ sehen wollen. Doch trotz der ausgelassenen Feierlichkeiten bis tief in die Nacht, geht die Arbeit weiter und die Melonenbauern ernten ihre Früchte auch am nächsten Tag wieder um 6:00 Uhr früh, denn um diese Zeit können die berühmten Melonen von Cavaillon unbeschadet geerntet werden. (Text: arte)