Die legendäre Nordwest-Passage in Alaska

Der Nordpol und die Nordwest-Passage vom Atlantik zum Pazifik waren lange Zeit die begehrtesten Ziele der Polarforscher und der Seefahrernationen. Im Mittelpunkt des Interesses standen die Erschließung neuer Handelswege und damit große kommerzielle Vorteile. 2005 jährte sich die Entdeckung der Nordwest-Passage durch Roald Amundsen zum 100. Mal. Aber bereits 1845 stach Sir John Franklin mit den beiden Forschungsschiffen „Erebus“ und „Terror“ von England aus nach Alaska in See. Franklin befehligte 128 Offiziere und Mannschaftsmitglieder. Keiner kehrte lebend heim. Noch nie zuvor waren in der Geschichte der Polarforschung so viele Menschen verschwunden. Weder die britische Öffentlichkeit noch die Royal Navy hatten ernsthaft an ein Scheitern Franklins und seiner Mannschaft gedacht. Deshalb wurde erst 1848 mit Nachforschungen begonnen. Das tragische Schicksal der Mannschaft wurde zur Legende und regte zahlreiche weitere Forschungsexpeditionen an. Erst mehr als ein halbes Jahrhundert später gelang Roald Amundsen endlich die Entdeckung der Passage. Inzwischen liegen neue Erkenntnisse vor, warum Franklin scheitern musste und wie Amundsen der Durchbruch gelang. (Text: Phoenix)

Die zweiteilige Dokumentation behandelt die berühmten Expeditionen von Sir John Franklin und Roald Amundsens, die sich beide auf die Suche nach einer Nordwest-Passage vom Atlantik zum Pazifik gemacht hatten. Während Franklin 1845 mit seiner Forschungsreise scheiterte und alle seine Mitarbeiter ums Leben kamen, gelang Amundsen 50 Jahre später die Entdeckung der Nordwest-Passage. Der zweite Teil der Dokumentation schildert die Expedition von Roald Amundsen. (Text: arte)