Der Wilde Westen

Die wahre Geschichte der amerikanischen Frontier, des „Wilden Westen“ und der Gründung Amerikas. Es war um die Wende zum 18. Jahrhundert, als die britische Kolonialmacht bereits Land beanspruchte, das sich fast über die gesamte Ostküste Nordamerikas erstreckte. Die „Dreizehn Kolonien“ der europäischen Siedler waren begierig darauf in den Westen vorzudringen, obwohl die Proklamationslinie von 1763 die Expansion über die Appalachen hinaus verbot. (Text: GEO Television)

Während die USA nach Westen vordringen, zeigt sich die wahre Natur des Landes. Was erst nach grenzenlosem, leerem Gebiet aussah, entpuppte sich als bewohnte Landschaft mit zahlreichen indigenen Völkern, die ihr Land nicht kampflos aufgeben. Nachdem die Eingeborenen jahrhundertelang durch europäische Krankheiten dezimiert worden waren, brach um 1800 eine neue Schreckensherrschaft aus: der Aufstieg des kriegerischen Grenzgängers Andrew Jackson. (Text: GEO Television)

Der Traum von mehr Land und Möglichkeiten trieb die Siedler weiter nach Westen ins Innere Nordamerikas. Das zu Mexiko gehörende Texas bot denjenigen, die jenseits der Grenzen der USA ein neues Leben beginnen wollten, eine Fluchtmöglichkeit und die Chance auf Reichtum. Riesige Siedlerströme überschwemmten Texas, willkommen geheißen von der Regierung in der Hoffnung, die Grenze gegen die Bedrohung durch einheimische Gruppen zu stabilisieren. (Text: GEO Television)

Die mächtige Reichweite der Vereinigten Staaten erstreckte sich nun über den gesamten nordamerikanischen Kontinent – vom Atlantik bis zu den Küsten des Pazifiks. Kalifornien war nun offiziell Teil der USA und mit ihm alle verborgenen Schätze. Die Entdeckung von Gold in Kalifornien löste einen fieberhaften Ansturm auf den Westen aus. Der Goldrausch lockte über 300.000 Menschen nach Kalifornien, die auf ihr eigenes Stück Gold hofften. (Text: GEO Television)

Die Vereinigten Staaten mussten die Ost- und Westküste miteinander verbinden. Die Lösung: eine transkontinentale Eisenbahnlinie. Zwei Eisenbahngesellschaften, die Union Pacific und die Central Pacific, wurden mit dem Bau der Strecke beauftragt. Ausgehend von den gegenüberliegenden Seiten des Landes und mit einem großzügigen Anreiz in Form von Landzuteilungen begann ein erbitterter Wettlauf ins Innere Nordamerikas. (Text: GEO Television)

Die Fertigstellung der transkontinentalen Eisenbahn hatte für die indigene Bevölkerung verheerende Folgen. Der plötzliche Zustrom von US-Bürgern verschärfte die Spannungen zwischen der Regierung und den Ureinwohnern, die das Land seit Jahrtausenden bewohnt hatten. Ein gewaltsamer Zusammenprall der Kulturen waren nicht mehr zu vermeiden und so trugen sich im späten 19. Jahrhundert einige der verheerendsten Massaker und Schlachten zu. (Text: GEO Television)