Der talentierte …

Drei Euro – so viel war das operative Geschäft der Möbelkette kika/​Leiner am Ende nur mehr wert. Im Juni verkaufte Benkos Signa-Gruppe den strauchelnden Möbelriesen um diesen symbolischen Betrag. Der Käufer schickt das Unternehmen in Teilinsolvenz. 23 von 40 Filialen sind seit August geschlossen, 1.300 Beschäftigte werden ihren Job verlieren. Signa-Geschäftsführer Christoph Stadlhuber bezeichnete den kika/​Leiner-Deal dennoch als „sehr gutes Investment“, weil die Immobilien gewinnbringend verkauft werden konnten. Die Rendite für die Investoren stimmt.
Die Republik dagegen dürfte auf mehreren Millionen Euro an Kosten für gestundete Kredite sitzenbleiben. Wie konnte es zu dieser Schieflage kommen? René Benko verkörpert die Austro-Variante des US-amerikanischen Traums „Vom Tellerwäscher zum Millionär“. Er wächst in Innsbruck in bürgerlichen Verhältnissen auf und steigt schon als Teenager in die Immobilienbranche ein. Mit 20 wird Benko Schillingmillionär. Die Projekte werden größer und internationaler. Als Immobilieninvestor setzt Benko vor allem auf eines: Innenstadtimmobilien in bester Lage.
Vom Kaufhaus Tyrol in Innsbruck, dem Goldenen Quartier in Wien, dem KaDeWe in Berlin bis zum Chrysler Building in New York. Dabei schreckt er auch nicht vor Deals mit Investoren mit zweifelhaftem Ruf zurück. Benko gilt als talentierter

Netzwerker. Es gibt gute Kontakte in die Spitzenpolitik. Im Signa-Beirat sitzen mit Alfred Gusenbauer und Susanne Riess-Hahn ein ehemaliger Bundeskanzler und eine ehemalige Vizekanzlerin. Auch ein guter Draht ins Finanzministerium ist belegt. Wie gut dieser war, ermittelt nun die WKStA.
Es gilt die Unschuldsvermutung. Können es sich die Reichen in Österreich richten? In der Dokumentation „Der talentierte Herr Benko“ sprechen Freunde und Wegbegleiter:innen über René Benkos schillernden Weg in die Topliga der Immobilienentwickler. Für den Film gewährte Signa Einblick in die Baustelle des ehemaligen Leiner-Gebäudes in der Wiener Mariahilferstraße, wo Benko ein neues Luxus-Kaufhaus samt Dachpark errichtet. Wie lief der Kauf des Gebäudes in den Weihnachtstagen 2017 tatsächlich ab? Die Doku-Gestalter:innen Alexander Lechner, Lukas Wagner und Elisabeth Pfneisl schauen sich auch Benkos „Gesellenstück“, das Kaufhaus Tyrol in Innsbruck, näher an.
Und sie waren auf Spurensuche in Lech am Arlberg. Dort hatte ein Grundstückskauf Benkos die Gemeindepolitik aufgerüttelt und die Korruptionsermittler:innen auf den Plan gerufen. Was führte zur Einstellung der Ermittlungen? Als René Benkos Signa die deutsche Kaufhauskette Galeria Karstadt Kaufhof und den Möbelriesen kika/​Leiner in Österreich übernahm, wurde er noch als Retter gefeiert. Von diesem Ruf ist heute nicht mehr viel übrig. (Text: ORF)