Das Jahrhundert im Bild – Fotos, die Geschichte machten

Am 29. Juli 1981 fand in der Saint Paul Cathedrale in London „die Hochzeit des Jahrhunderts“ statt. Unter den Augen von 2.500 geladenen Persönlichkeiten und 750 Mio. Fernsehzuschauern heiratet der Prinz von Wales, der zukünftige König von England, Diana Frances Spencer, eine junge Frau von 19 Jahren, für die gesamte Welt eine Traumprinzessin. Nach der Zeremonie wird das Paar von einer riesigen Menschenmenge bejubelt, welche enthusiastisch mit dem Union Jack grüßt. So wurde noch kein zukünftiger König gefeiert. Douglas Kirkland schießt das Photo: der romantische Kuss und intime Moment eines verliebten Paares, welches sich der ganzen Welt mit einer Märchenhochzeit offenbart. (Text: arte)

Das Foto des Milizionärs, der in der Blüte seiner Jahre tödlich getroffen zu Boden sinkt, ist mehr als ein symbolhaftes Bild des spanischen Bürgerkriegs. Die Aufnahme, die weltweit verbreitet und auch auf Tausenden von Postern mit der Legende „Why?“ reproduziert wurde, stellt den Krieg und dessen Absurdität schlechthin dar. Nahezu 50 Jahre mussten vergehen, bis sich die Polemik um das Foto des legendären Fotoreporters Robert Capa legte. Die Recherchen eines Historikers und engen Freundes des Opfers beweisen: Es handelt sich nicht um eine Montage, und das Bild wurde auch nicht bei einer Übung aufgenommen! Der junge Mann, den Capa auf seinem Foto verewigt hat, heißt Federico Borrell Garcia. Er war Gründer der anarchistischen Jugendorganisation „Juventudes Libertarias“ der kleinen Stadt Alcoy und kam am 5. September 1936 im Alter von 24 Jahren an der Front von Cerrio Muriano im Maschinengewehrfeuer ums Leben. (Text: arte)

Ruth Snyder war die zweite Frau, die auf dem elektrischen Stuhl im Gefängnis Sing Sing hingerichtet wurde. Die Hausfrau aus einem ärmlichen New Yorker Viertel hatte ihren Ehemann unter Mithilfe ihres Liebhabers ermordet. Der Fall machte Schlagzeilen. Der Chefredakteur der New Yorker „Daily News“ wollte Aufnahmen von der Hinrichtung machen lassen, was natürlich verboten war. Daraufhin wurde beschlossen, einen der Gefängnisverwaltung unbekannten Fotografen einzuschleusen. Unter Beteiligung der Gefängniswärter, die mit sämtlichen Einzelheiten aufwarteten, wurde dann die Exekution Dutzende von Malen simuliert. Dem Fotografen Thomas Howard gelang es, ins Gefängnis zu kommen, ohne daß man seine am Bein unter der Hose versteckte Kamera entdeckte. Bei der Aufnahme handelt es sich um das erste fotografische Zeugnis einer Hinrichtung. (Text: arte)

Das Foto dieser Mutter mit abgehärmtem Gesicht und sorgenvollem, ziellosem Blick wurde zum Symbolbild der achtjährigen Tätigkeit der „Fram Security Administration“. Deren Aufgabe war es, die durch die Weltwirtschaftskrise ruinierten Farmer im Rahmen des „New Deal“ zu unterstützen. Und für Millionen von Amerikanern wurde das Bild, das Florence Thompson mit zwei ihrer zehn Kinder zeigt, die den Kopf an den Schultern der Mutter verbergen, zum Inbegriff der Großen Depression. Aber auch später traf die Witwe ein schweres Schicksal. 1983, als sie krebskrank im Sterben lag, sah sich einer ihrer Söhne veranlasst, einen Spendenaufruf zu starten, um die materielle Not der Mutter in ihren letzten Tagen zu lindern. (Text: arte)

Weltpolitisch betrachtet, bedeutete die Kuba-Krise den Rückfall in den Kalten Krieg. Vier Wochen lang hielt die Welt den Atem an. Drohte ein neuer Weltkrieg? Hatten die Russen in Kuba tatsächlich Raketenstützpunkte errichtet? Um Klarheit zu bekommen, setzte die CIA ein Aufklärungsflugzeug vom Typ U2 ein, von dem aus Luftaufnahmen von den vermuteten Stellungen gemacht wurden. Auf den Bildern waren eindeutig Abschussrampen zu erkennen. Der Beweis war erbracht! Es folgte ein Schlagabtausch zwischen den USA und der UdSSR. Im Mittelpunkt der Auseinandersetzungen stand dieses Foto. Kennedy beschloss, die Aufnahme zu veröffentlichen. Sie machte die Runde in den Vereinten Nationen, und die Russen kamen auf die Anklagebank. Dieses Fotos steht für die wichtigsten Etappen der Krise: ihre Auslösung, die Verhandlungen und die Beendigung. (Text: arte)

Olympische Spiele, 16. Oktober 1968: Auf der obersten Stufe des Podiums steht der amerikanische Goldmedaillengewinner Tommy Smith und streckt die geballte rechte Faust mit dem schwarzen Handschuh in die Höhe. Sein Landsmann und Bronzemedaillengewinner John Carlos tut das Gleiche. Der australische Silbermedaillengewinner Peter Norman ist solidarisch. Die erhobene Faust steht für die Forderung nach Gerechtigkeit, Gleichheit und Würde. Sie soll das puritanische Amerika aufrütteln, das nach der Ermordung von Martin Luther King und Bob Kennedy den Rassismus Tag für Tag mit größerer Selbstverständlichkeit hinnimmt. Aber die Geste von Tommie Smith und John Carlos wurde als Ausdruck des Hasses auf die USA interpretiert und löste leidenschaftliche, zerstörerische Reaktionen aus: Die beiden Athleten wurden ausgestoßen, beschimpft, erhielten Morddrohungen und mußten auf die glänzende Karriere, die sich vor ihnen auftat, verzichten. (Text: arte)

Die Katastrophe des Zeppelins „Hindenburg“ dauerte nicht länger als 7 Sekunden. Die vier an diesem Tag anwesenden Agenturfotografen reagierten unterschiedlich. Am 6. Mai 1937 waren sie in Lakehurst, um die üblichen Porträtaufnahmen der Persönlichkeiten zu machen, die das Luftschiff bestiegen. Als es in Flammen aufging, machten alle Fotografen spektakuläre Aufnahmen vom Absturz und der Rettung der Passagiere. Der Keystone-Fotograf Sam Shere vertraute die Klischees einer Stewardess der American Airlines an, damit sie so schnell wie möglich nach New York gelangen sollten. Von dort aus brachte sie ein Charterflugzeug nach Paris. Damals gab es nur sehr wenige Piloten, die den langen Flug über den Atlantik meisterten. Aber dank dieser Heldentat wurden die Fotos von der Zeppelin-Katastrophe massenhaft verbreitet: in „Excelsior“, „Paris-Soir“ und „Illustration“. (Text: arte)

Das prägende Ereignis des Sommers 1900 in China ist der nationalistische Boxeraufstand. Die Boxer, eine Fraktion des Geheimbundes der „Fäuste für Gerechtigkeit und Eintracht“, haben ihre Landsleute aufgerufen, den wachsenden Einfluss der Amerikaner, Japaner und Europäer zu bekämpfen. Daraufhin entsenden die Kolonialmächte ein aus 63.000 Mann bestehendes internationales Expeditionskorps, das den Befehl hat, keine Gefangenen zu machen. Mit Hilfe regierungstreuer chinesischer Einheiten wird der Aufstand blutig niedergeschlagen. Gefangene werden reihenweise auf offener Straße enthauptet. Die Kolonialmächte nutzen die Gelegenheit, China sehr hohe Kriegsentschädigungen und die Stationierung ihrer Truppen auf seinem Territorium aufzuzwingen. Für die Chinesen zeugen das Ereignis und die Fotos vom rassistischen Verhalten der Kolonisatoren. (Text: arte)

Im August 1980 legten über 17.000 Gdansker Werftarbeiter die Arbeit nieder. Daraufhin begann die Regierung eine Kraftprobe mit der Arbeiterklasse. Ende des Monats unterzeichnete das Zentralkomitee der Partei ein Abkommen mit Lech Walesa. Darin wurde die Gründung nicht-offizieller Gewerkschaften ermöglicht und sowohl das Streikrecht sowie das Recht auf Informationsfreiheit vereinbart. Ende September gab sich die Gewerkschaft den Namen „Solidarnocz“ (Solidarität) und setzte die Streiks fort. Der „eiserne“ Mann stand noch ganz am Anfang seiner politischen Laufbahn. Viele Zeitschriften brachten damals einen Ausschnitt aus dem Foto, in dem Walesa nicht mehr abgebildet war und die Beichte in den Mittelpunkt gerückt wurde. (Text: arte)

Frankreich geht geschwächt aus dem Krieg. Es lebt im Rhythmus des Wiederaufbaus und der Zuteilung von Lebensmittelmarken. „Life“ interessiert sich nicht für die Schwierigkeiten des befreiten Landes. Das Photomagazin bevorzugt leichtere Themen, etwas zum Träumen. Bei Robert Doisneau bestellt die Redaktion einen Bericht über das Paris der Verliebten. Die Fotos erscheinen in den USA, aber bleiben in Frankreich unbekannt. Als die Mode in den 80er Jahren einen großen Aufschwung erlebt, wird dieser Abzug zum erfolgreichsten Verkauf. Einige Paare behaupteten, sich auf diesem Photo wieder zu erkennen, welches zum Symbol der ewigen Liebe avancierte. Doch es irrten sich alle. Robert Doisneau hatte zwei Schauspieler bezahlt, um diese beim verliebten Schlendern durch Paris fotografieren zu können. (Text: arte)