Schmerz, Eiter, Gift – Die Entstehung der modernen Medizin

Die Auftaktfolge der Dokureihe widmet sich dem physischen Schmerzempfinden und den sich während des 19. Jahrhunderts eröffnenden Linderungsmöglichkeiten. Bis ins 19. Jahrhundert stand der Medizin zur Unterdrückung starken Schmerzbefalls mit Ausnahme von Weidenrinden und bestimmten Kräutern eigentlich nur das aus unreifen Schlafmohnkapseln gewonnene Opium zur Verfügung. Erhebliche Schwierigkeiten bei der Anwendung dieses natürlichen Analgetikums bereitete neben dem beträchtlichen Suchtpotenzial die Frage der adäquaten Dosierung. Für diesbezügliche Abhilfe vermochte schließlich Friedrich Sertürner zu sorgen, der das erste in Reinform isolierte Alkaloid entdeckte: Morphin. Zudem werden die höchst dramatischen Umstände geschildert,

unter denen die US-amerikanischen Zahnärzte Horace Wells und William T. G. Morton die moderne Narkose hervorbrachten.
Als ähnlich nachhaltig sollte sich das Wirken des deutschen Chemikers Arthur Eichengrün erweisen, der in den Laboratorien der Firma Bayer u. a. das Medikament Aspirin zu entwickeln half. Als weitere Naturwissenschaftler von wegweisender Bedeutung für die jüngere Medizingeschichte werden Eichengrüns Landsleute und Kollegen Justus Liebig sowie Carl Duisberg vorgestellt. Moderator Michael Mosley lässt es sich aber auch nicht nehmen, die Wirkungen der beschriebenen Forschungsdurchbrüche an seiner eigenen Person zu demonstrieren, indem er z. B. einen Selbstversuch mit Lachgas durchführt. (Text: GEO Television)