Marlene ist Anfang dreißig und hat sich in ihrem Leben bislang nur um den Haushalt und um Tochter Andrea gekümmert. Ehemann Bernhard ist Tischlermeister und verdient genug, um die kleine Familie zu ernähren. Trotzdem ist Marlene nicht glücklich. Tagein taugaus nur putzen, kochen, waschen – sie fühlt sich vom Leben vernachlässigt, mehr noch: Sie fühlt, dass mehr in ihr steckt. In Abendkursen bringt sie sich einfache EDV-Kenntnisse bei und bewirbt sich schließlich auf eine Sekretariatsstelle. Bernhard versteht die Welt nicht mehr. Reicht denn das Geld, dass er verdient, nicht aus? Und was soll mit Andrea werden? Sie ist zwar schon 13 und recht selbstständig, doch Bernhard sieht in ihr immer noch das kleine hilflose Mädchen. Zwischen Bernhard und Marlene kommt es immer häufiger zum Krach. Auf perfide Art und Weise versucht Bernhard, Marlene von der Stellensuche abzuhalten. Dennoch gelingt es der ehrgeizigen Marlene, einen Job in einem Verlagshaus zu ergattern. Dort fällt sie
mit ihrer unverblümten Art und ihrem Engagement nicht nur dem Chef des Verlagshauses, Georg Winterborn, sondern auch dessen charismatischen Schwiegersohn David auf. Nur Winterborns Tochter Karola kann der ehrgeizigen Marlene nichts Sympathisches abgewinnen. Die neuen Lebensumstände führen Bernhards und Marlenes Ehe in eine schwere Krise, die schließlich mit einer Scheidung endet. Marlene zieht mit Andrea in eine Wohnung und widmet sich ganz ihrem neuen Job. Sie kämpft um Anerkennung für ihre Arbeit, und sie kämpft um die Liebe ihrer Tochter Andrea, die sich trotz aller mütterlicher Bemühungen vernachlässigt vorkommt. Erst als Marlene durch einen Zufall den unkomplizierten, frechen Studenten Niklas kennen lernt, kommt wieder etwas Schwung in ihr Privatleben. Niklas ist so gar nicht wie alle anderen Männer, die Marlene kennt. Sie verliebt sich in ihn. Und als Niklas Marlene fragt, ob sie ihn heiraten möchte, weiß sie zunächst nicht, was sie antworten soll. (Text: ZDF)
