Das OP-Schiff

Die Africa Mercy trifft im Hafen von Benin ein. Das westafrikanische Land zählt zu den ärmsten der Welt. Gleich nach dem Anlegen des Hospitalschiffs strömen tausende verzweifelte Menschen herbei – mehr als Teamführer Nate und seine Leute behandeln könnten. Schweren Herzens müssen sie die meisten von ihnen fortschicken, um den drängendsten Fällen Vortritt zu lassen. U.a. kümmern sie sich um den Kiefertumor des 35-jährigen Julien, die Hasenscharte von Baby Patricia und einen Jungen namens Michel, der ohne Behandlung sterben würde. (Text: Nat Geo People)

Nirgendwo sonst auf der Welt erleiden so viele Kinder Brandwunden wie in Afrika. Das ist insbesondere insofern schlimm, weil es überall an ärztlichen Behandlungsmöglichkeiten fehlt. Noch Jahre nach den Verbrennungen leiden die betroffenen Kinder oft an Kontrakturen: schwere Deformationen und Behinderungen. Nach einer Operation auf dem Hospitalschiff Africa Mercy beginnt für einige von ihnen ein langwieriger Heilungsprozess mit anschließender Therapie, die den Kindern auf ihrem Weg zurück ins Leben helfen soll. (Text: Nat Geo People)

Die Besatzung der Africa Mercy hat alle Hände voll zu tun. Dennoch lassen es sich Dr. Gary Parker und Kapitän John Borrow nicht nehmen, gelegentlich über die ereignisreiche Zeit, die sie auf dem Hospitalschiff schon erlebt haben, zu sprechen. Als Dr. Gary schließlich die Hasenscharte von Baby Prunel behandelt, kommt es zu einem überraschenden Wiedersehen. Im Heilungsprozess der Gesichtstumore des 38-jährigen Barthelimy und des 11-jährigen Sergio lassen sich derweil kleine Fortschritte feststellen. Doch trotz aller Mühen entsprechen die Ergebnisse nicht immer den hohen Erwartungen. (Text: Nat Geo People)

Neben Religionen wie dem Christentum und dem Islam glaubt ein großer Teil der Bevölkerung von Benin auch an Voodoo-Zauber. Überlieferungen zufolge entstehen Deformationen angeblich durch Flüche. Für die Ärzte der Africa Mercy ist der Gesichtstumor der 20-jährigen Elisabeth dennoch harte medizinische Realität. Gleiches gilt für die wuchernden Gesichtsknochen des islamischen Geistlichen Ramani, den lebensbedrohlichen Kiefertumor der sechsfachen Mutter Vivienne und die Beinmutation des christlich geprägten Jungen Elie. (Text: Nat Geo People)

Für Dr. Nerida findet ein schwieriger Fall aus der Vergangenheit seine Fortsetzung. Vier Jahre ist es her, dass die junge Fachärztin für plastische Chirurgie gemeinsam mit ihrem Kollegen Tertius die 17-jährige Maimouna operiert hat. Nun ist der Tumor der Patientin zurückgekehrt. Nerida macht sich auf die Suche nach dem Mädchen und reist dafür nach Guinea. Gerade erst wurde in dem westafrikanischen Land die Ebola-Seuche für beendet erklärt. Außerdem kümmern sich die Ärzte und Helfer der Africa Mercy um den Nerventumor eines Teenagers und die deformierten Beine von Zwillingen. (Text: Nat Geo People)

Die freiwilligen Mediziner der Africa Mercy reisen in eine abgelegene Gegend von Benin und erweitern damit ihren Wirkungskreis aufs Landesinnere. Dort treffen sie auf eine Reihe außergewöhnlicher Fälle, die ihrer Fürsorge bedürfen. Das junge Mädchen Faith beispielsweise leidet an einer Fehlstellung der Kniegelenke. Um ernste Folgeschäden zu vermeiden, muss sie dringend operiert werden. Ein ehemaliger Patient namens Jonas hat hingegen erneut Probleme mit einem Tumor und hofft, dass eine letzte OP ihn heilen wird. Ähnlich ergeht es Thierry, dessen Gesichtstumor ihn schon lange stark einschränkt. (Text: Nat Geo People)

Bei all ihrem selbstlosen Engagement dürfen die freiwilligen Helfer der Africa Mercy auch ihre eigene Gesundheit nicht außer Acht lassen. Vor allem die Ebola-Seuche stellt nach wie vor eine große Gefahr in weiten Teilen Afrikas dar. Mit diesem Wissen kümmert sich das Team des OP-Schiffs diesmal um ein junges Mädchen, das aufgrund von Mangelernährung unter einer Fehlstellung der Beine leidet. Außerdem muss ein Teenager mit schweren Verbrennungen behandelt sowie ein lokaler Kinderarzt operiert werden. (Text: Nat Geo People)

Tagtäglich erleben die freiwilligen Helfer der Africa Mercy, welch hohe Verantwortung auf ihren Schultern lastet. Nur eines von vielen Beispielen ist Houefassi: Die Mutter von drei Kindern hat einen schrecklichen Tumor am Hals, der in einer neun Stunden langen OP entfernt werden kann. Derweil gelingt den Ärzten in Benins Ponseti-Klinik ein lebenswichtiger Eingriff bei zwei Babys. Grundsätzlich reicht die Arbeit des OP-Schiffs weit über die Grenzen des eigenen Operationssaals hinaus. Langfristig will das Team jedoch erreichen, dass Länder wie Benin ihre Kranken ganz ohne fremde Hilfe versorgen können. (Text: Nat Geo People)