Der New Yorker Stadtteil Manhattan liegt zu 33 Prozent auf Mülldeponien, die noch aus dem 17. Jahrhundert stammen. Die Niederländer errichteten das berühmte Viertel damals, indem sie mit Hilfe ihrer Deichbaukenntnisse die sumpfigen Gebiete zwischen den einzelnen Inseln befestigten. In den 60er Jahren des 19. Jahrhunderts galt Barren Island, die erste Müllkippe New Yorks, als weltweit größte Deponie für Industrieabfälle. Die Anwohner der Müllinsel lebten bis 1936 mit dem Unrat, dessen giftige Ausdünstungen noch bei den reichen Grundeigentümern auf der anderen Seite der Bucht Krankheiten und Erstickungstode auslösten. Damals wurde Industriemüll noch mit Hilfe von Säure entsorgt. Ende der 30er ragte der Müllberg Rikers
Island etwa 50 Meter über der Flushing Bay auf.
Dort ließ der „große Baumeister“ Robert Moses im Jahr 1939 die New World’s Fair erbauen. Dazu legte er die 90 Mülldeponien der Stadt zum größten von Menschenhand geschaffenen Objekt der Geschichte zusammen. 1948 entstand im Stadtbezirk Staten Island die Müllkippe Fresh Kills, auf der sich bis zur ihrer Schließung im Jahr 2001 mehr als 50 Jahre New Yorker Stadtgeschichte sammelten. Ein weiteres Phänomen ist die kriminelle Seite der Abfallbeseitigung. So wurden die New Yorker Abfälle schnell zu heißer Ware. Und trotz der Bemühungen unter Präsident Roosevelt, der Kriminalität Einhalt zu gebieten, gehörten Müll und Mafia in New York noch lange zusammen. (Text: arte)
