Zaïna – Königin der Pferde

Zaina (Aziza Nadir) ist die Tochter einer Heilerin, von der sie sogar das Lesen und Schreiben lernte. Als die Mutter bei einem tragischen Unfall ums Leben kommt, wehrt die selbstbewusste zwölfjährige sich mit Händen und Füßen, um nicht in das Haus ihres verhassten Stiefvaters Omar (Simon Abkarian) zurückzumüssen. Lieber schließt sie sich ihrem leiblichen Vater Mustapha (Sami Bouajila) an, der gegenüber seiner Tochter noch eine Schuld zu begleichen hat. Aus Gründen der Stammesräson verstieß der Nomade einst Zainas Mutter, nachdem sie ein Tabu gebrochen hatte: Verkleidet nahm sie an dem prestigeträchtigen Agdal-Pferderennen teil, bei dem ausschließlich Männer starten dürfen.

Nun ist Mustapha mit den besten Reitern seines Stammes erneut auf dem Weg nach Marrakesch, um dieses große Rennen endlich zu gewinnen. Während die Gruppe von Omar verfolgt wird, der seine Stieftochter mit Waffengewalt zurückholen will, lernt Zaina ihren Vater allmählich kennen und verstehen. Er lehrt sie das Reiten und zeigt ihr, wie man seinen Hengst Zingal bändigt, ein pfeilschnelles Vollblut-Pferd, das sonst keinem gehorcht. Als Mustapha im Zweikampf mit Omar verwundet wird, ergreift Zaina die Chance: Anstelle ihres Vaters nimmt sie am großen Rennen teil.

Nach seinem preisgekrönten Spielfilmdebüt „Vivre au Paradis“ ist dem algerischen Regisseur Bourlem Guerdjou eine packende Mischung aus orientalischem Märchen und modernem Actionfilm gelungen. Weit entfernt von Kitsch und Überzeichnung, erzählt „Zaina – Königin der Pferde“ die bewegende Initiationsgeschichte eines jungen Mädchens, das sich in einer rauen Männergesellschaft behauptet. Die archaische Zeitlosigkeit des Geschehens spiegelt sich in zurückhaltenden Dialogen, die ohne markige Sprüche und moderne Redewendungen auskommen.

Der Film lebt von atemberaubenden Landschaftspanoramen und der überzeugenden Leistung der jungen Darstellerin Aziza Nadir in der Titelrolle. Wenn sie bei dem grandios gefilmten Pferderennen Begeisterungsstürme unter den weiblichen Zuschauern auslöst, handelt es sich um eine Überzeichnung, die man diesem rundum gelungenen Abenteuerfilm gerne abnimmt. Die bildgewaltig und spannend inszenierte Mischung aus Märchen- und Abenteuerfilm wurde 2005 auf dem Festival von Locarno mit dem Publikumspreis ausgezeichnet. (Text: One)