Wetterleuchten um Maria

Seit geraumer Zeit treibt eine Bande von Wilderern ihr Unwesen im Revier des Grundbesitzers Baron Siebenzell (Wolf Albach-Retty). Um den Untaten endlich ein Ende zu setzen, stellt der Baron den jungen, idealistischen Jäger Thomas Sebald (Bert Fortell) an. Dieser soll herausfinden, wer zu der Bande gehört. Mit seiner pflichtbewussten Art zieht Thomas sich sehr schnell die Antipathien der Dorfbewohner zu. Immer wieder erwischt er vermeintlich unbescholtene Bürger beim illegalen Jagen. Als Thomas sich in Maria (Marianne Hold), die Tochter des Bürgermeisters (Viktor Staal), verliebt, weckt er die Eifersucht des Jungbauern Kaspar (Harald Maresch), der sich bereits als Verlobten der schönen jungen Frau betrachtet.

Mit Unterstützung von Marias Vater versucht der Verprellte, die Liebe der beiden zu hintertreiben, indem er das Gerücht streut, Thomas habe eine heimliche Affäre mit Isabella (Katja Kessler), der Tochter des Barons. Vergeblich hält Thomas um Marias Hand an, die auf einmal nichts mehr von ihm wissen will. Wenig später ist er erneut einem Wilderer auf der Spur. Der Schurke eröffnet das Feuer auf den Jäger und wird beim folgenden Schusswechsel tödlich getroffen. Es handelt sich um – Marias Vater! Und wenngleich Thomas in Notwehr handelte, sieht er sich auf einmal mit dem bösen Gerücht konfrontiert, den Bürgermeister erschossen zu haben, weil der ihm die Hand seiner Tochter verweigerte.

Obwohl sie die Wahrheit kennt, stützt auch Maria diese Behauptung, aus Schmerz über den Verlust ihres Vaters. Thomas wird vor Gericht gestellt. Die Indizien, von Kaspar und böswilligen Dorfbewohnern manipuliert, belasten ihn schwer. Erst jetzt erkennt Maria, in welcher Gefahr der Mann schwebt, dem ihr Herz noch immer gehört. Um ihn zu retten, macht sie dem ungeliebten Kaspar, der selbst zu den Wilderern gehört, ein Angebot: Sollte er vor Gericht die Wahrheit sagen und Thomas entlasten, wird sie ihn heiraten. (Text: ARD)