The Witch

Neuengland in der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts. Aus der Gemeinde verstossen, lässt sich eine puritanische Einwandererfamilie am Rande eines dunklen Forstes nieder. Über den kleinen Hof von Bauer William und seiner Frau kommt nun das Unheil. Die Eltern vermuten im Gehölz dunkle Mächte, die Kinder sprechen von einer Hexe. Die soll sich auch das spurlos verschwundene Baby geholt haben, das Thomasin (Anya Taylor-Joy), die älteste Tochter, gehütet hat.
Familienoberhaupt William versucht zu beschwichtigen, sucht für die Heimsuchung eine Erklärung in seinen Verfehlungen als Christ. Als ein weiteres Kind trotz Verbot den Wald besucht und danach schwer erkrankt, der Mais verdorrt und sich der Ziegenbock auflehnt, droht die Familie an ihrem Schicksal zu zerbrechen.
Dass Filmkunstkinos einen Horrorfilm ins Programm aufnehmen, hat Seltenheitswert – doch werden nur die wenigsten Filme dieses Genres mit Auszeichnungen geradezu überhäuft. Dem wie seine Geschichte in Neuengland beheimateten Regiedebütanten Robert Eggers ist dieses Kunststück gelungen mit einem Film, dessen Zusatztitel Programm ist: «A New-England Folktale». An «The Witch» kleben der Dreck der Scholle und die Ängste aus einer Zeit, in der in allen Ecken die Dunkelheit lauerte.
Dass Eggers, bevor er mit «The Witch» und «The Lighthouse» seine Karriere als Regisseur lancierte, in Kostüme und «Production Design» machte, ist seinem Kinoerstling im besten Sinne anzumerken. Auch dank historisch exakter Details wie den handgenähten Kostümen vermittelt der Film ein Gefühl für die Zeit, in der die berüchtigten Hexenprozesse von Salem stattfanden, und die Ohnmacht einer kargen Existenz. Wesentlichen Anteil an der Wirkung des Filmes hat auch die Filmmusik von Mark Korven mit ebenso beunruhigenden instrumentalen wie Chor-Passagen.
In Ralph Ineson («Game of Thrones») und Kate Dickie («Red Road») hat Robert Eggers zwei knorrige britische Gesichter gefunden, in der 1996 geborenen Amerikanerin Anya Taylor-Joy die perfekte Darstellerin für Thomasin, eine junge Frau auf der Schwelle zum Erwachsensein – und zu etwas noch viel Verstörenderem. (Text: SRF)