The Artist

Vor versammelter Presse prallt der gefragte Schauspieler George Valentin nach einer Filmvorführung mit Peppy Miller, einem jungen Fan, zusammen. Valentin wäre nicht der Maître des Stummfilms, könnte er die peinliche Situation nicht durch seinen Charme auflösen. Und so steht die junge Peppy Miller, selbstbewusst und mit einer guten Portion Chuzpe gesegnet, plötzlich im Rampenlicht. Für Valentins Frau ist es natürlich ein Affront, beim Frühstücksei den aufsehenerregenden Wangenkuss auf Seite eins der „Variety“ zu sehen.

Da hilft auch keine melodramatisch um Verzeihung bittende Inszenierung mit Hündchen Jack am Frühstückstisch. Für Peppy hingegen folgt mit Valentins tatkräftiger Unterstützung ein rascher Aufstieg von der Komparsin zur Schauspielerin. In einem intimen Moment malt er Peppy einen Schönheitsfleck auf die Oberlippe, der fortan ihr Erkennungsmerkmal ist. Auf dem Zenit ihrer Karrieren stehen die beiden zugleich am Scheideweg ihres Erfolgs. Der Film ist in einer Umbruchphase, denn der Tonfilm steht vor der Tür: Der stolze Valentin gerät in eine Krise, war doch die reine Filmsprache für ihn ein Mittel universalen Ausdrucks.

Als Valentin am Tiefpunkt seiner beruflichen und privaten Existenz angelangt ist, wird Peppy, die immer an ihn geglaubt hat, da sein und dem in seinem Stolz gekränkten Altstar neue Türen öffnen. Gerade diese Untertöne von Stolz und Hybris, von Verletzlichkeit und dem Streben nach Anerkennung geben dem Film eine besondere Tiefe, die über eine Hommage an das Genre des Stummfilms hinausreicht. (Text: arte)

Der Stummfilm ist für heutige Geschmäcker speziell, wenn es um das mimische und gestische Repertoire geht, das er abruft. Hazanavicius gelingt es allerdings, die Brücke in die heutige Zeit zu schlagen, so dass die expressiv komischen und melodramatischen Elemente niemals lächerlich, sondern stets pointiert wirken. „Michel Hazanavicius lässt in seinem Cannes-Überraschungserfolg eine Epoche der Veränderung wiederauferstehen: den Übergang vom Stumm- zum Tonfilm.“ (epd-film). (Text: arte)