Switchback – Gnadenlose Flucht

Eigentlich hat Sheriff Buck Olmstead (R. Lee Ermey) alle Hände voll mit seinem Wahlkampf zu tun, als er die Nachricht von einem schrecklichen Verbrechen erhält. In einem Hotelzimmer wurden zwei Leichen gefunden. Sowohl das männliche wie auch das weibliche Opfer zeigen tödliche Schnittwunden, die mit chirurgischer Präzision beigefügt wurden. Und der unangenehmen Überraschungen nicht genug, steht kurz darauf FBI-Agent Frank LaCrosse (Dennis Quaid) in Olmsteads Büro, um sich in die Morduntersuchungen einzuschalten. Was der konsternierte Sheriff allerdings nicht ahnt: LaCrosse ist auf eigene Initiative zum Ort des Verbrechens gereist.

Seit über einem Jahr verfolgt er einen geheimnisvollen Serienkiller, der seine Opfer mit einem Schnitt in die Oberschenkelarterie tötet. Als LaCrosse dem Mörder schließlich zu nahe kam, verschwand sein kleiner Sohn auf mysteriöse Weise. Daraufhin wurde dem ehrgeizigen Fahnder der Fall entzogen. Doch erbitterter denn je hat sich der FBI-Agent nun an die Fersen des Killers gehängt, in der Hoffnung, sein Kind auf irgendeine Weise wiederzufinden. Sein Augenmerk richtet sich vor allem auf zwei Männer, die sich auf dem Weg in die Rocky Mountains befinden: den farbigen Eisenbahner Bob Goodall (Danny Glover) und den jungen Medizinstudenten Lane Dixon (Jared Leto), der scheinbar ziellos durch die Gegend trampt.

Die beiden unterschiedlichen Männer bilden eine seltsame Reisegesellschaft, doch in der einsamen und nicht ganz ungefährlichen Gegend ist jeder von ihnen froh über die unvorhergesehene Begleitung. Für LaCrosse unterdessen verdichten sich die Hinweise immer mehr, dass es sich bei einem von ihnen um den gesuchten Killer handelt. Allein und ohne Unterstützung macht er sich auf den beschwerlichen Weg in die verschneiten Berge, um endlich dem Kidnapper seines Sohnes von Angesicht zu Angesicht gegen-überzustehen … (Text: ZDF)

Ursprünglich plante Regisseur und Autor des Drehbuchs Jeb Stuart die Verwirklichung dieses Films schon in den 1980ern, und zwar unter dem Titel „Going West in America“ und mit Sidney Poitier, Robert Duvall und Kevin Bacon in den Hauptrollen. „Switchback“ ist Jebs Regie-Debut und wurde in einer Co-Produktion von Pacific Western, Paramount Pictures und Rysher Entertainment realisiert. Er sollte zunächst an Weihnachten 1996 unter dem Originaltitel in die Kinos kommen. Da das Werk zu dem Zeitpunkt noch nicht fertiggestellt war, wurde verschoben: auf Sommer 1997. Zu dieser Zeit kamen aber so viele Action-Thriller zugleich heraus, dass der Start noch einmal vertagt wurde: auf Halloween 1997. Der Streifen, der 38 Millionen Dollar gekostet hatte, spielte in den USA nur 6 Millionen Dollar ein. Er kam nicht in die deutschen Kinos. Die Szenen, die in den Bergen spielen, zeichnete die Crew zuerst auf. Die Nacktfotos in Bobs (Dennis Quaid) Auto stammen überwiegend aus den Magazinen Playboy und Hustler. Die anderen wurden mit professionellen Models in L.A. aufgenommen. (Text: Tele 5)