Starflight One – Irrflug ins Weltall

Auf ihrem Jungfernflug von Kalifornien nach Australien wird eine supermoderne Überschall-Passagiermaschine von Trümmern einer explodierenden Rakete beschädigt. Der Pilot verliert die Kontrolle über das Flugzeug, es gerät auf eine Umlaufbahn außerhalb der Atmosphäre und umkreist fortan in 140.000 Meter Höhe hilflos die Erde. Eine sofort eingeleitete Rettungsaktion der NASA entwickelt sich zu einem dramatischen Wettlauf mit der Zeit. „Starflight One“, ein neues Überschallflugzeug mit Raketentriebwerken, startet in Kalifornien mit einstündiger Verspätung zu seinem Jungfernflug nach Sydney.

Das spektakuläre Ereignis verspricht ein weiterer Meilenstein in der Geschichte der Luftfahrt zu werden. Flugkapitän Cody Briggs (Lee Majors) bringt die Maschine über dem Pazifik rasch auf eine Höhe von 37.000 Metern. Mit fast unglaublichen 6.500 Stundenkilometern nimmt er Kurs auf Australien. Alles deutet auf einen problemlosen Flug hin. Selbst Josh Gilliam (Hal Linden), der Designer der neuen Maschine, der sich noch weitere 14 Tage für Tests gewünscht hätte, lehnt sich auf seinem Sitz entspannt zurück. Auch Erica Hansen (Lauren Hutton), verantwortlich für die Pressearbeit beim „Starflight“-Projekt, ist sehr zufrieden.

Der Fernsehkommentator Felix Duncan (Robert Webber) und seine Kameraleute berichten sogar live vom Jungfernflug. Die Situation ändert sich aber schlagartig, als „Starflight One“ in den Trümmerschwarm einer explodierenden Rakete gerät und beschädigt wird. Die Steuerung versagt, die Maschine steigt und steigt und beginnt schließlich in 140.000 Meter Höhe hilflos um die Erde zu kreisen. Da man sich außerhalb der Atmosphäre befindet, herrscht in der Kabine Schwerelosigkeit.

Sobald jedoch der Treibstoff verbraucht ist, scheint ein Abdriften des Flugzeugs in die Unendlichkeit des Alls unvermeidlich zu sein. In enger Zusammenarbeit mit der NASA startet man daraufhin von der Bodenstation aus eine waghalsige Rettungsaktion. Regisseur Jerry Jameson, den Zuschauern bekannt von Katastrophenfilmen wie „Airport 77 – Verschollen im Bermuda-Dreieck“ und „Fahrstuhl des Schreckens“, hat bei diesem Science-Fiction-Abenteuer im Weltall Raumfahrt-Technologie effektvoll mit menschlichen Problemen in einer dramatischen Bewährungsprobe verknüpft. und andere. (Text: MDR)